Марсоход NASA Curiosity обнаружил странные «соты» и «вафельные» узоры на загадочных марсианских камнях

Последнее открытие, сделанное марсоходом NASA Curiosity, выявило серию странных трещин многоугольной формы, напоминающих загадочные соты или вафельные узоры на поверхности Красной планеты.

Один из двух марсоходов NASA, работающих в настоящее время на поверхности Марса, Curiosity с 2011 года продолжает исследовать марсианский ландшафт в поисках признаков того, что на Марсе когда-то могла существовать жизнь.

Наряду с разнообразными химическими и минеральными данными, подтверждающими возможность обитаемости Красной планеты в древнем прошлом, недавние открытия, такие как характерные многоугольные узоры в марсианской породе, дают дополнительные подсказки о том, какой была окружающая среда на планете давным-давно.

В недавнем сообщении в блоге Curiosity Кэтрин О'Коннелл-Купер, планетарный геолог из Университета Нью-Брансуика, рассказала, что необычные узоры были замечены, когда марсоход прибыл на свое нынешнее рабочее место. Изображения, полученные марсоходом, показали, что местность «полна грубых, неровных материалов, которые могут быть сложными целями для контактных научных приборов», особенно для рентгеновского спектрометра альфа-частиц (APXS) Curiosity, который используется для анализа химических элементов в марсианских образцах пород и почвы, с которыми сталкивается марсоход.

Передняя камера Curiosity (Front Hazcam) получила снимки 1 мая 2025 года, на которых видно то, что О'Коннелл-Купер назвала «удивительно хорошо сохранившимися трещинами многоугольной формы» с приподнятыми гребнями размером около одного сантиметра каждый, напоминающими «россыпь сот или, может быть, вафель».

Хотя команда Curiosity уже не в первый раз наблюдает такие характерные узоры, последние примеры являются одними из самых обширных и хорошо сохранившихся за все время наблюдений, занимая площадь до 30 метров.

Многоугольные узоры, по-видимому, простираются вблизи края серии структур разломов коробчатой формы у объекта, который команда Curiosity называет Ghost Mountain butte, что является целью будущих исследований марсохода в этом регионе.

Работая с APXS на прошлой неделе, О'Коннелл-Купер сказала, что команда решила сосредоточиться на паре целей, обозначенных как «Хребет Ороско» и «Каньон Бокс», которые находятся в одном из близлежащих плоских полигонов, где камера ChemCam марсохода будет использоваться для анализа состава хребтов.

«Мы могли бы остаться здесь на неделю и всё равно находить новые объекты для изучения», — написала О’Коннелл-Купер в блоге Curiosity. Однако в итоге команда решила использовать одну из 17 камер марсохода — MAHLI (Mars Hand Lens Imager) — для изучения объекта под названием «Долина Луны» (Valley of the Moon), мозаики, напоминающей собачий глаз, обнаруженной на крупном камне неподалёку.

Команда надеется, что наблюдения за этой особенностью помогут найти новые подсказки о том, как трещины на каменистых марсианских поверхностях взаимодействуют друг с другом, а также позволят глубже понять их взаимодействие со слоями подстилающей породы планеты.

Недавно замеченные Curiosity «соты», «вафли» и другие «структуры с изломами» - лишь некоторые из интригующих вещей, замеченных марсоходом, которые не ограничиваются лишь снимками уникальных особенностей марсианской среды. Помимо физических особенностей, встречающихся на рабочем пространстве Curiosity во время его путешествия по Красной планете, марсоход собирает данные об окружающей среде и атмосфере, отслеживая все: от уровня содержания аргона в марсианской атмосфере до наличия воды и хлора в ее недрах.

Также были собраны дополнительные данные о марсианской погоде, ультрафиолетовом излучении, падающем на поверхность планеты, и периодических появлениях марсианских пылевых дьяволов. В прошлом месяце группа этих вихревых пылевых дьяволов была заснята марсоходом NASA Perseverance с его позиции в кратере Езеро.