Магма поднялась с 20-километровой глубины всего за несколько дней и остановилась в 1,6 км от поверхности острова Сан-Жорже

Новое исследование, проведенное под руководством ученых Университетского колледжа Лондона (UCL), показало, что тысячи землетрясений, затронувших португальский остров Сан-Жорже в марте 2022 года, были вызваны огромным пластом магмы, поднявшимся с глубины более 20 километров и застывшим всего в 1,6 километра под островом. Большая часть этого подъема произошла при низкой сейсмической активности: большинство землетрясений случилось уже после того, как магма остановилась. Магма поднялась всего за несколько дней, и, по оценкам исследования, ее объем был достаточен, чтобы заполнить 32 тысячи олимпийских бассейнов.

Ведущий автор исследования доктор Стивен Хикс из UCL Earth Sciences отметил, что это было скрытое внедрение магмы, которая быстро перемещалась через земную кору, но большая часть ее пути прошла в тишине, что значительно затруднило прогнозирование возможного извержения. Для реконструкции подземного движения магмы международная группа ученых использовала сейсмометры на суше и на дне Атлантического океана, чтобы точно определить места возникновения землетрясений, а также данные со спутников и GPS для наблюдения за движением земной поверхности. Спутниковые наблюдения показали, что поверхность вулкана поднялась на 6 сантиметров, что подтвердило проникновение магмы в верхние слои коры. Однако внедрение остановилось, не достигнув поверхности, поэтому ученые классифицируют это событие как «неудавшееся извержение». Подобные процессы способствуют росту островов, и полученные исследователями беспрецедентно точные карты землетрясений наглядно демонстрируют, как это происходит.

Магма поднималась через одну из основных разломных систем острова — зону разлома Пику-ду-Карван. Изучая геологические следы, оставленные древними землетрясениями, ученые ранее установили, что эта система разломов в прошлом порождала сильные землетрясения. Однако на сей раз вместо одного крупного подземного толчка беспокойство, вызванное подъемом магмы, привело к множеству мелких землетрясений, сгруппированных вдоль этого разлома. Команда пришла к выводу, что разлом помог направлять магму вверх, а также, возможно, позволил газам и жидкостям уходить в стороны, снижая давление в магме и способствуя остановке ее подъема. Ведущий автор доктор Пабло Х. Гонсалес из Испанского национального исследовательского совета (IPNA-CSIC) на Тенерифе объяснил, что разлом действовал одновременно как магистраль для подъема магмы и как предохранительный клапан, пропускающий летучие вещества. Полученные данные показывают, что крупные внедрения магмы могут происходить быстро и с ограниченными предупреждающими признаками, а крупные геологические разломы могут сильно влиять на то, произойдет извержение или магма застынет под землей, что является ключевым открытием для улучшения прогнозирования вулканической опасности.

Сокуратор исследования доктор Рикарду Рамалью из Кардиффского университета подчеркнул, что это исследование помогло местным властям оценить потенциальную вулканическую угрозу, подчеркнув важность комбинирования наземных и морских геофизических данных для точного обнаружения и локализации сейсмических событий и деформации грунта. Профессор Ана Феррейра, также соавтор из UCL Earth Sciences, отметила, что получение срочного финансирования от NERC для доступа к оборудованию, а также дополнительная поддержка со стороны Португалии стали огромным коллективным усилием и ярким примером транснационального сотрудничества между академическими и гражданскими институтами Португалии, Великобритании и Испании.