Летающая вышка связи преодолела почти 30 тысяч километров и вернулась в США

Американская стратосферная платформа Sceye завершила почти 30-тысячекилометровый перелёт из Нью-Мексико в Японию и обратно, одновременно испытав мобильную связь, передачу данных на обычные смартфоны, связь с беспилотниками и вычисления непосредственно в стратосфере. Миссия Service Test 1 продолжалась около месяца и стала крупнейшим на сегодняшний день демонстрационным полётом компании.

Аппарат стартовал из Нью-Мексико 9 августа 2026 года. Через 13 дней он пересёк Тихий океан и достиг Японии, преодолев более 15 тысяч километров. После завершения испытаний платформа отправилась обратно, 4 сентября вновь вошла в воздушное пространство континентальной части США, а 5 сентября достигла района штаб-квартиры Sceye в Мориарти, где инженеры провели дополнительные проверки перед запланированным завершением полёта.

Sceye разрабатывает аппараты класса HAPS — высотные платформы, предназначенные для длительной работы в стратосфере. В отличие от спутников они находятся значительно ближе к поверхности Земли. Использовавшийся в ST1 аппарат относится к типу LTA — он легче воздуха и удерживается на высоте за счёт плавучести.

Во время миссии платформа работала на высоте примерно 16,5–17 километров. Над Японией она более недели находилась в управляемом воздушном пространстве и в отдельные периоды удерживалась в пределах примерно пяти километров от заданной области. Это позволило проверить способность аппарата не только совершать дальние перелёты, но и оставаться над определённым районом для предоставления связи.

На борту находилась система SceyeCELL, которую разработчик описывает как «вышку сотовой связи в небе». Во время испытаний Sceye и SoftBank установили прямую мобильную связь с обычными, немодифицированными смартфонами на земле. Пользователи смогли совершать голосовые вызовы, отправлять сообщения, пользоваться интернетом и передавать потоковое видео.

Также была проверена система экстренных сообщений, предназначенная для работы во время крупных стихийных бедствий и других ситуаций, когда наземная телекоммуникационная инфраструктура может быть повреждена.

Отдельный эксперимент был посвящён связи между стратосферной платформой и беспилотниками. SoftBank рассматривает такие системы как элемент будущей трёхмерной сети, которая должна объединять наземные базовые станции, высотные платформы, спутники и воздушные аппараты.

Одним из наиболее интересных результатов стало испытание вычислений непосредственно на борту HAPS. На платформу установили мобильное ядро сети и веб-сервер, поэтому часть данных со смартфонов можно было обрабатывать в стратосфере без отправки запросов в удалённый наземный облачный центр.

Среднее время полного прохождения запроса до сервера и обратно составило 68 миллисекунд. По данным Sceye и SoftBank, это более чем на 40% уменьшило задержку по сравнению с обработкой через интернет-сервис в облаке.

SoftBank утверждает, что это первое в мире испытание, при котором мобильное ядро сети и сервер обработки были установлены непосредственно на HAPS, а запрос со смартфона полностью обрабатывался на высотной платформе и возвращался пользователю. Компания сделала такое заключение на основе доступной ей публичной информации по состоянию на 23 августа 2026 года.

Размещение вычислительных мощностей в стратосфере может быть полезно для приложений, чувствительных к задержкам, например анализа видеопотоков в реальном времени, управления беспилотниками и некоторых будущих систем физического искусственного интеллекта.

Sceye заявляет, что одна полностью развёрнутая платформа потенциально сможет обеспечить зону связи, сопоставимую с территорией обслуживания примерно 500 обычных наземных базовых станций. Эта цифра пока относится к проектной характеристике системы, а не к площади, фактически продемонстрированной во время ST1.

Главное отличие HAPS от спутников заключается в сочетании большой площади покрытия с относительно небольшой дистанцией до пользователей. Платформа находится гораздо выше обычной авиации, но в сотни раз ближе к поверхности, чем большинство телекоммуникационных спутников. Это потенциально позволяет снизить задержку сигнала и при необходимости возвращать аппарат на Землю для обслуживания или модернизации.

При этом такие системы должны научиться длительное время удерживаться над нужной территорией несмотря на стратосферные ветры, работать непрерывно днём и ночью и обеспечивать надёжное энергоснабжение оборудования. Именно эти задачи Sceye постепенно проверяет в продолжительных испытательных полётах.

Предыдущая программа компании уже включала перелёт платформы SE2 более чем на 10 тысяч километров из Нью-Мексико к побережью Бразилии. ST1 значительно увеличила дальность и впервые добавила полноценные телекоммуникационные испытания в Японии.

SoftBank планирует использовать результаты эксперимента для подготовки коммерческих HAPS-сервисов в Японии. Компания рассчитывает начать их внедрение с 2027 года, постепенно объединяя стратосферную связь с наземными и спутниковыми сетями в рамках будущей инфраструктуры 6G.