Лазерное сообщение преодолело 350 миллионов километров: NASA успешно завершило ключевой тест связи
Космический аппарат NASA «Психея» установил новый рекорд в области космической связи. В декабре 2024 года аппарат успешно передал на Землю инфракрасное лазерное сообщение с ошеломляющего расстояния в 494 миллиона километров, что более чем в два раза превышает среднее расстояние между Землей и Марсом. Теперь Земля получила 65-й и финальный лазерный сигнал от «Психеи» с расстояния 350 миллионов километров. Это достижение стало триумфом для испытаний технологии дальней космической лазерной связи (DSOC), которые продолжались с момента запуска аппарата в 2023 году.
С этого момента «Психея» сосредоточится на своей основной миссии по изучению астероида, используя для передачи данных на Землю более стандартные радиоканалы. Как отметил исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи, развитие лазерных коммуникационных технологий приближает тот день, когда станет возможной потоковая передача видео высокой четкости и доставка ценных данных с поверхности Марса быстрее, чем когда-либо прежде.
В общей сложности система DSOC успешно передала на наземные терминалы Земли 13,6 терабайт данных. В рамках исторического достижения на Землю было передано видео в сверхвысоком разрешении со скоростью 267 мегабит в секунду с расстояния более 30,5 миллиона километров. Финальное сообщение было получено с меньшего расстояния из-за орбиты аппарата, которая в процессе полета к одноименному астероиду, запланированного на 2029 год, то приближает, то удаляет его от Земли.
Развитие технологий передачи данных критически важно для будущего освоения космоса. Радиосвязь надежна, но относительно медленна, а сеть дальней космической связи NASA уже демонстрирует ограничения пропускной способности. Лазерная связь, однако, сопряжена со своими сложностями. Лазерный луч требует исключительно точной наводки, в отличие от более широкого радиосигнала. Кроме того, световой сигнал ослабевает и искажается на огромных расстояниях, а земная атмосфера и погодные условия могут создавать дополнительные помехи.
Тем не менее, проведенная демонстрация доказала, что технология DSOC работоспособна и достаточно надежна для передачи больших объемов данных через бездну глубокого космоса. Как заявил Клейтон Тернер, заместитель администратора Управления космических технологий NASA, за два года испытаний технология превзошла все ожидания, продемонстрировав скорости передачи данных, сравнимые с домашним широкополосным интернетом, и отправляя инженерные и тестовые данные на Землю с рекордных расстояний. Это достижение открывает многообещающие перспективы для будущих миссий, в том числе и на Марс.