Крупнейшее коллективное захоронение медного века рассказало о детской заболеваемости
В испанском регионе Мурсия находится крупнейшее в Европе коллективное захоронение медного века — Камино дель Молино, где пять тысяч лет назад были погребены более 1300 человек. Это массивное круглое захоронение, высеченное в скале, долгие годы служит источником археологических открытий, а теперь подарило учёным редкую возможность детально изучить, как древние болезни поражали самых уязвимых членов доисторического общества — детей.
Новое исследование, опубликованное в International Journal of Paleopathology, было построено на анализе останков из Камино дель Молино. Учёные выдвинули гипотезу о том, что совместное проявление пористых поражений скелета и изменений, связанных с респираторными инфекциями, определяло характер заболеваемости среди детей и подростков в доисторических сообществах. Массовое захоронение возникло именно из-за широкого распространения респираторной болезни, унёсшей жизни значительного числа людей.
Авторы работы отмечают, что Камино дель Молино в Каравака-де-ла-Крус занимает исключительное положение благодаря своим размерам, а сам исторический период представляет собой переходную эпоху, отмеченную усложнением социальной структуры, демографическим ростом, интенсификацией сельского хозяйства, появлением более крупных укреплённых поселений и разнообразных погребальных традиций.
Доисторические народы Иберии расширяли свои территории, развивали общества, обычаи и устои. Анализ захоронения показал наличие двух последовательных фаз погребения на протяжении третьего тысячелетия до нашей эры. Специалисты изучили 1348 индивидов, разделив их по возрастным группам и полу на основе костных останков и целых скелетов, что для материалов такой древности является редкой удачей. Благодаря этому им удалось детально исследовать множество полных детских скелетов.
Из 48 обследованных детей 92 процента имели по крайней мере одно изменение костной ткани, связанное с заболеванием. У 67 процентов из них наблюдалась пористость костей — ключевой маркер для палеопатологов — в области черепа и ног, а также изменения, указывающие на респираторные инфекции. Принимая во внимание все данные, включая периоды захоронений, исследователи выявили закономерности, которые говорят скорее о продолжительном респираторном заболевании, чем о воздействии единичного патогена.
Самые младшие индивиды демонстрировали наибольшее количество патологических изменений, причём именно в том возрасте, когда они были наиболее восприимчивы к болезням. Характер развития этих детей позволил учёным предположить, что они жили в тесном контакте друг с другом, разделяли общие занятия и подвергались воздействию одних и тех же патогенов, которые могли передаваться через контакт с животными, пищу или токсины, связанные с производством.
Кроме того, у некоторых из этих людей пять тысяч лет назад были проведены трепанации черепа. Как пишут авторы, индивиды, достигавшие позднего подросткового возраста, возможно, представляли собой тех, кто успешно пережил более ранние периоды повышенного биологического стресса, что приводило к меньшему бремени активных поражений на момент смерти. Таким образом, работа проливает свет на то, как болезни выражали себя у детей и подростков Иберии медного века, и подчёркивает необходимость целостного, популяционного подхода при проведении палеопатологических исследований возрастных проявлений заболеваний, выходящего за рамки единичных диагнозов и изолированных поражений.