Космический телескоп Джеймса Уэбба готов к отправке во Французскую Гвиану
В Калифорнии, на предприятии компании Northrop Grumman, где до сих пор находится космический телескоп Джеймса Уэбба, были завершены последние испытания перед отправкой. Телескоп также был переведен в стартовую конфигурацию, в которой он будет транспортироваться. По завершении этих операций она отправится во Французскую Гвиану, Южная Америка, где будет запущена на борту ракеты-носителя Ариан V. Чтобы попасть на европейский космодром, "Джеймс Уэбб" должен будет пересечь Панамский пролив на корабле, запечатанном в специальный контейнер под названием "Super STTARS" (Space Telescope Transporter for Air, Road, and Sea).
После прибытия на космодром Куру до запуска, согласно действующему графику, останется около двух месяцев. Телескоп должен будет пройти дополнительные испытания, чтобы убедиться, что никакие компоненты не были повреждены во время транспортировки. Если эти испытания пройдут успешно, начнется загрузка ракетного топлива на "Джеймс Уэбб", а затем начнется его интеграция со второй ступенью Ариана V. Эта ступень покинула Германию несколько дней назад, направляясь во Французскую Гвиану, куда она прибудет за несколько дней до "Джеймса Уэбба".
Когда телескоп будет интегрирован с последней ступенью ракеты-носителя, до запуска останется семь дней.
После взлета Ariane V будет выводить "Джеймс Уэбб" в космос всего 27 минут. 9 минут с первой ступенью, а остальное - со второй. На этом этапе начнется шестимесячная подготовка конфигурации телескопа и приборов, прежде чем "Уэбб" сможет начать свою научную деятельность. Уже после первого месяца будет достигнута точка Лагранжа L2, конечное положение около 1,5 млн км от Земли.
Первым будет развернут теплозащитный экран - операция, которая займет несколько недель, но начнется уже через несколько дней после запуска. Затем штатив вторичного зеркала начнет разворачиваться, и стороны первичного зеркала будут разворачиваться. Также будет произведено несколько запусков двигателей "Уэбба", чтобы вывести его на нужную орбиту. Это будут сложные месяцы, когда многое может пойти не так, как хотелось бы, и это одна из причин, почему проведенные до сих пор испытания, которые продолжаются годами, были так важны.
Однако, готовясь к экспедиции, мы наконец-то можем сказать, что близки к запуску самого сложного и продвинутого космического телескопа, который когда-либо строило человечество. Он действительно очень близок, и, если не возникнет непредвиденных задержек или проблем, он будет запущен до конца года.