Космический аппарат для планетарной защиты получил новые изображения загадочного спутника Марса Деймоса

Новые изображения загадочного марсианского спутника Деймос были получены 12 марта, когда миссия Европейского космического агентства (ESA) Hera активировала свои инструменты впервые за пределами Земли.

Это произошло во время пролета в рамках миссии по сбору данных с близкого расстояния от Диморфоса, первого астероида, отклоненного человеком, с помощью миссии НАСА DART в 2022 году. Hera стартовала в октябре 2024 года на борту ракеты SpaceX Falcon 9 и несла два небольших аппарата CubeSat, оснащенных современными датчиками.

Миссия Hera

Основная задача Hera - предоставить ученым точные данные об обнаружении астероидов, которые помогут разработать надежную и повторяемую методику отклонения астероидов в будущем. Зонд будет регистрировать данные об астероиде Диморфос, который находится на орбите вокруг более крупного астероида Дидимос. После короткой встречи с Марсом зонд продолжит свой путь к Диморфосу, а следующие корректировки траектории запланированы на февраль и октябрь 2026 года.

«Это был первый захватывающий опыт команды Hera, но не последний. Через 21 месяц космический аппарат достигнет целевых астероидов и начнет исследование места столкновения с единственным объектом в Солнечной системе, орбита которого была заметно изменена в результате действий человека», — сказал руководитель миссии ЕКА Hera Ян Карнелли.

Испытания приборов наблюдения Hera

Миссия оснащена передовыми средствами визуализации и сбора данных, которые позволят ученым получить точные данные о последствиях миссии DART. Камера для кадрирования астероидов делает черно-белые визуальные снимки размером 1020×1020 пикселей. Гиперспектральный имиджер Hyperscout H способен обнаруживать невидимые человеческому глазу цвета, что позволяет ученым определять минеральный состав вещества. Инфракрасный тепловизор Hera позволяет определять температуру и получать информацию о свойствах поверхности, таких как шероховатость и пористость.

«Эти приборы уже были опробованы во время отлета Hera с Земли, но мы впервые используем их на небольшом удаленном спутнике, о котором у нас до сих пор нет достаточных знаний, демонстрируя при этом их превосходные характеристики», — сказал научный сотрудник миссии Hera от ЕКА Майкл Купперс.

«Другие инструменты Hera, которые мы будем использовать, когда достигнем астероидов Деймос и Диморфос, не были активированы либо потому, что они не могут быть использованы на таком большом расстоянии и быстрой скорости от цели — например, наш лазерный альтиметр PALT с максимальной дальностью действия 20 км — либо потому, что они размещены на борту пары CubeSat Hera, которые будут развернуты только на астероидах», — добавил главный исследователь Hera Патрик Мишель, директор по исследованиям CNRS / Observatoire de la Côte d'Azur.

Близкий облет Марса

Хотя Марс не является основным объектом миссии Hera, красная планета все же важна. Команда ЕКА по динамике полета спланировала миссию так, чтобы воспользоваться гравитацией Марса, пролетев над планетой на расстоянии 5000 км и используя ее для изменения траектории полета зонда к Диморфосу. Такой манёвр позволил сэкономить месяцы времени в пути и драгоценное топливо.

Находясь над Марсом и двигаясь вокруг планеты со скоростью девять километров в секунду, Hera сделала снимки Деймоса с расстояния всего в 1000 километров. Крошечный спутник имеет в поперечнике чуть более двенадцати километров, и его образование до сих пор остается загадкой. Астрономы не уверены, был ли этот спутник захвачен Марсом в качестве астероида, или же маленький шарик породы был выброшен с марсианской поверхности во время мощного удара.

«Наша команда по анализу полета и динамике полета в ESOC в Германии проделала огромную работу по планированию гравитационной помощи», — сказал менеджер ЕКА по эксплуатации космического аппарата Hera Каглаян Гербуэ. «Это особенно актуально, поскольку их попросили точно настроить манёвр, чтобы приблизить Hera к Деймосу, что создало для них довольно много дополнительной работы!»