Компания TAE Technologies рассматривает лунный гелий-3 в качестве топлива для первой коммерческой термоядерной электростанции
Американская компания TAE Technologies, разрабатывающая технологии управляемого термоядерного синтеза, заключила соглашение с частной компанией Black Moon Energy Corporation (BMEC), которая занимается освоением природных ресурсов Луны. Партнёры намерены совместно создать будущую цепочку поставок изотопа гелия-3, который рассматривается как одно из перспективных видов топлива для термоядерной энергетики.
Согласно соглашению, BMEC в перспективе сможет поставлять гелий-3 для реакторов TAE, а также участвовать в коммерческом развитии технологии. Пока речь идёт не о гарантированных поставках топлива, а о формировании долгосрочной базы для будущих коммерческих термоядерных электростанций.
В компании TAE отмечают, что их технология отличается высокой гибкостью при выборе топлива. В отличие от большинства современных проектов, использующих смесь дейтерия и трития, реакторы TAE потенциально смогут работать и на других вариантах топлива, включая гелий-3.
Генеральный директор TAE Technologies Михл Биндербауэр заявил, что соглашение открывает компании дополнительный путь к коммерческой эксплуатации будущих электростанций и позволит выбирать наиболее экономически выгодный топливный цикл в зависимости от ситуации на рынке.
Гелий-3 представляет собой редкий стабильный изотоп гелия, который давно рассматривается как перспективное топливо для некоторых концепций термоядерного синтеза благодаря потенциально более «чистой» реакции с меньшим количеством нейтронного излучения. Однако на Земле его запасы крайне ограничены.
Black Moon Energy рассчитывает получать этот изотоп на Луне. Компания планирует в течение ближайших пяти лет отправить роботизированную экспедицию, которая должна оценить содержание гелия-3 в лунном реголите и проверить возможность его промышленной добычи.
По словам генерального директора BMEC Дэвида Уордена, создание цепочки поставок топлива является одним из ключевых условий появления коммерческой термоядерной энергетики.
За почти 30 лет работы TAE Technologies построила пять экспериментальных термоядерных установок. Последняя из них, Norm, используется для отработки технологий, необходимых для создания первой коммерческой электростанции компании.
Следующим этапом станет проект Da Vinci — первая коммерческая термоядерная электростанция TAE. Ожидается, что её мощность составит 50 МВт, а место строительства компания планирует определить до конца текущего года.
Запуск станции Da Vinci намечен на 2031 год. В дальнейшем TAE рассчитывает увеличить мощность коммерческих установок до 350–500 МВт, что позволит перейти от демонстрационного объекта к полномасштабной генерации электроэнергии.
Авторы соглашения подчёркивают, что успешное развитие термоядерной энергетики потребует не только создания работоспособных реакторов, но и формирования полноценной промышленной инфраструктуры, включая производство топлива, оборудования и логистических цепочек. Соглашение между TAE Technologies и Black Moon Energy рассматривается как один из первых шагов в этом направлении.