Китайская компания Space Epoch испытала многоразовую стальную ракету с возвратом в море
29 мая 2025 года китайский стартап Space Epoch (箭元科技) успешно завершил первое интегрированное испытание технологического демонстратора Yuanxingzhe-1 (YXZ-1), осуществив первое извлечение из моря после контролируемого возвращения китайской ракеты с ракетным двигателем на металоксе (метане и жидком кислороде) и конструкцией из нержавеющей стали. Такая же конструкция и питание используются для Starship.
Испытание, проведенное в Oriental Aerospace Port в Хайяне, подтвердило правильность подхода к проектированию, который объединяет три отличительных технологических элемента: конструкцию из тонкостенной нержавеющей стали, двигатель на жидком кислороде и жидком метане, а также возможность вертикального взлета и посадки (VTVL) с извлечением из моря.
Эта технологическая комбинация делает Space Epoch предшественником новой конструктивной парадигмы для китайских ракет-носителей многоразового использования, следуя философии проектирования, которая повторяет подход SpaceX к Starship.
YXZ-1, важный технологический демонстратор для Китая
YXZ-1 имеет впечатляющие технические характеристики: диаметр 4,2 метра, высота 26,8 метра и взлетная масса 57 тонн. Выбор нержавеющей стали, хотя и влечет за собой ухудшение соотношения вес/прочность по сравнению с традиционными аэрокосмическими сплавами, дает стратегические преимущества с точки зрения производственных затрат, скорости сборки и устойчивости к экстремальным температурным циклам, необходимым для повторного использования будущего Hiker-1, который Space Epoch намеревается реализовать.
Система двигателей основана на двигателях Longyun серии, разработанной компанией Jiuzhou Yunjian, работающих на смеси LOX/LCH4. Двигатели на металоксе представляют собой оптимальный инженерный компромисс между удельным импульсом, плотностью топлива, эксплуатационными затратами и простотой повторного использования. Кроме того, метан обеспечивает более чистое сгорание по сравнению с керосином RP-1, уменьшая накопление углеродных остатков в двигателях и упрощая процедуры ремонта между последовательными полетами.
Во время полета 29 мая аппарат достиг апогея 2,5 км за 125 секунд общего времени полета, что является скромными, но технически значимыми параметрами для валидации сложных маневров VTVL.
Наиболее критической фазой было повторное запускание главного двигателя во время спуска, за которым последовало контролируемое замедление до фазы зависания над морем и последующая контролируемая посадка на воду. Эта последовательность продемонстрировала зрелость системы управления, навигации и контроля (GNC), разработанной собственными силами Space Epoch.
Все более насыщенный рынок
LandSpace с программой Zhuque-3, iSpace с Hyperbola-3 и Galactic Energy с Pallas-1 все сходятся к решениям многоразового использования с похожими сроками реализации. Однако подход Space Epoch «нержавеющая сталь + металокс» является новинкой в Китае.
Этим испытанием Space Epoch закладывает основу для будущей разработки орбитальной ракеты-носителя Hiker-1, первый полет которой (на данный момент) запланирован на конец 2025 года. Последняя будет иметь заявленную грузоподъемность 10 тонн на низкую околоземную орбиту и 6,5 тонн на гелиосинхронную орбиту на высоте 1100 км. Hiker-1 позиционируется в сегменте ракет-носителей среднего класса с целевым показателем многоразового использования первой ступени в 20 полетов.