Китайская компания Landspace стала первой компанией, вышедшей на орбиту с помощью метанового двигателя
Китайская компания Landspace повторила частично неудачный запуск своей ракеты-носителя Zhuque-2, первой в Китае ракеты с метановым двигателем. Компания Landspace уже осуществила первый запуск этой ракеты-носителя, который, к сожалению, закончился неудачей в декабре, но не из-за основных двигателей, а из-за вторичной тяги на последней ступени.
Запуск со второй попытки состоялся 12 июля в 04:00 по московскому времени с космодрома Цзюцюань, расположенного на севере Китая, в пустыне Гоби. Судя по всему, на борту ракеты-носителя не было никакой полезной нагрузки, только тестовый груз.
Благодаря этому запуску компания Landspace стала первой в мире компанией, которая вывела на орбиту ракету-носитель, заправленную жидким метаном и кислородом. Другими ракетами-носителями на таком топливе являются Starship компании SpaceX, Terran R компании Relativity, Vulcan компании ULA, New Glenn компании Blue Origin и Neutron компании Rocket Lab. Все эти ракеты-носители разрабатываются в США.
Ракета ZQ-2 компании Landspace имеет высоту 48,2 м, диаметр 3,35 м и представляет собой редкий (для китайского частного сектора) пример ракеты-носителя среднего низкого класса с грузоподъемностью около 5 т на низкой околоземной орбите с жидкостной двигательной установкой. Конструкция ракеты во многом напоминает Чанчжэн-2D с очевидным отличием в межступенчатом пространстве, которое в варианте пекинской компании становится полностью закрытым.
Главной новинкой Zhuque-2 является двигательный отсек, состоящий из четырех двигателей первой ступени TQ-12 тягой около 70 т каждый. В TQ-12 применен классический и простой газогенераторный цикл, используемый также во второй ступени, где применяется единственный двигатель, пригодный для работы в условиях космоса.
В следующих пусках будет модернизирована вторая ступень, что позволит увеличить характеристики ракеты-носителя до 6000 кг на орбиту НОО и 4000 кг на полярную орбиту высотой 500 км. Еще один, третий, запуск будет предпринят к концу года, причем ZQ-2 уже находится на завершающей стадии производства.
Китайская космонавтика быстро меняется
LandSpace - уже второй стартап, достигший орбиты в этом году, после Space Piooner, который сделал это в апреле, но с помощью твердотопливной ракеты-носителя. Следует помнить, что ракета-носитель на таком топливе теоретически проще в разработке и эксплуатации, особенно в Китае, где разработка таких твердотопливных ракет-носителей практически всегда связана с военными проектами межконтинентальных баллистических ракет.
Благодаря этому успеху LandSpace позиционирует себя как один из лучших китайских стартапов на рынке, наряду с такими крупными, как iSpace, Galactic Energy и Deep Blue Aerospace. В 2024 году ожидается рост некоторых из них, в частности, благодаря началу строительства китайской группировки спутникового интернета под названием Guowang, которая, как ожидается, будет иметь около 13 000 спутников. Она станет конкурирующей группировкой по отношению к Starlink и OneWeb и обещает параллельный рост нескольких частных компаний.
Правительство Китая уже приняло решение о заключении нескольких контрактов на производство и запуск этих спутников с негосударственными компаниями. Недавно был объявлен конкурс на заключение контрактов по доставке тайконавтов на "Тяньгун", что является первым случаем в китайской промышленности.
Все эти обновления, начиная с успешного запуска LandSpace, ставят китайский космический рынок на поворотный момент, который, вероятно, окончательно материализуется в 2024 году.