Китай запустил ракету Kinetica-2 Y1 с заявленной стоимостью ниже чем у Falcon 9

Китай предпринимает шаги по конкуренции с космической программой Илона Маска, сделав ставку на недорогие ракетные запуски. Сообщается, что страна достигла значимого рубежа в космической отрасли с помощью своей ракеты-носителя Kinetica-2 Y1, также известной как Lijian-2 Y1, которая совершила свой первый полёт в понедельник, 30 марта. Ракета была разработана компанией CAS Space, коммерческим ответвлением Китайской академии наук, и стартовала с коммерческой инновационной пилотной зоны космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая. Во время своего дебютного полёта ракета Kinetica-2 Y1 доставила на околоземную орбиту три полезных груза, включая прототип коммерческого грузового космического корабля и спутник, который будет функционировать как орбитальная космическая лаборатория.

Согласно данным местных новостей, стоимость этого запуска оказалась ниже цены запуска ракеты SpaceX Falcon 9. Однако это утверждение вызывает серьёзные споры, поскольку, судя по всему, оно основано на устаревших данных о стоимости пусков. Вице-президент CAS Space Ян Хаолян, также являющийся главным конструктором этой ракеты, заявил, что запуск Kinetica-2 Y1 обошёлся в 30 000 юаней за килограмм (что эквивалентно примерно 4350 долларов США). В отчётах, ссылающихся на финансовые новости государственной Shanghai Media Group, утверждается, что стоимость запуска многоразовой ракеты Илона Маска Falcon 9 обычно оценивается примерно в 5000 долларов за килограмм. Однако эти цифры устарели и не отражают недавние достижения, которые снизили стоимость самого популярного детища SpaceX. Как сообщалось в прошлом году, текущая стоимость запуска Falcon 9, исходя из максимальной грузоподъёмности в 17,5 тонны, составляет около 4000 долларов за килограмм, тогда как более высокая цифра в 5000 долларов характерна для предыдущих версий этой ракеты.

Тем не менее, сам запуск Kinetica-2 Y1 остаётся важной вехой. В пресс-релизе CAS Space после запуска Ян Хаолян заявил, что Kinetica-2 Y1 достигла стоимости запуска, сопоставимой с Falcon 9, несмотря на то, что она летела в одноразовой, невозвращаемой конфигурации. Если это действительно так, то само по себе это достижение является выдающимся, поскольку ракета SpaceX является самой успешной многоразовой ракетой-носителем в истории, и её главное преимущество заключается в том, что она может запускаться с гораздо меньшими затратами по сравнению с одноразовыми аналогами. Тот факт, что китайской ракете удалось достичь схожей экономичности без возможности повторного использования, делает этот результат ещё более впечатляющим. В заявлении CAS Space также добавлено, что с внедрением технологий возвращения затраты потенциально могут быть дополнительно снижены, возможно, примерно до половины от текущего уровня. Компания отметила, что разрабатывает собственный многоразовый двигатель для ракеты, а также планирует провести испытание по возвращению своей многоразовой ракетной системы со 100-километровой высоты позже в этом году.