Китай спас спутники после аварийного запуска, используя гравитационный маневр

Китайским ученым удалось вернуть на запланированную орбиту два навигационных спутника, которые оказались под угрозой потери после неудачного запуска в марте 2024 года. Операция по спасению заняла 123 дня и потребовала применения инновационных методов космической навигации.

Изначально спутники DRO-A и DRO-B должны были стать частью орбитальной группировки, предназначенной для повышения точности навигации в космосе. Однако авария ракеты-носителя повредила аппараты и вывела их на нерасчетную траекторию. Ученые из Технологического и инженерного центра космического применения (CSU) оперативно приступили к спасению миссии.

"Маяки" в космосе

Спутники на дальних ретроградных орбитах (DRO) — часть масштабной космической программы Китая. Они служат ориентирами для автономных космических аппаратов и будут задействованы в будущих лунных миссиях. Вместе с ранее запущенным DRO-L они образуют систему с зоной покрытия 100 миллионов километров между Землей и Луной.

«Они будут работать как маяки в космосе», — пояснил исследователь из Центрального Южного университета Мао Синьюань. «Благодаря им мы сможем определить местоположение космического корабля всего за три часа, тогда как традиционные наземные методы требуют двух и более дней».

По замыслу китайской программы, группировка DRO позволит космическим аппаратам двигаться автономно, включая пилотируемые миссии. «Достаточно задать целевую позицию, и корабль сам найдет путь к цели», — отметил сотрудник CSU Ван Вэньбинь.

Сложная операция по спасению

После аварии команда ученых во главе с Чжан Хао столкнулась с рядом трудностей: спутники вращались в неконтролируемом режиме и оказались ближе к Земле, чем предполагалось. Из-за повреждений солнечных панелей аппараты не могли вырабатывать достаточно энергии для коррекции курса.

Ученые разработали несколько возможных траекторий, используя гравитационные силы Земли, Солнца и Луны, чтобы «вытянуть» спутники на нужную орбиту с минимальными энергозатратами. Первый и самый сложный манёвр занял 20 минут.

«Я испытывал огромное напряжение, пока ждал подтверждения успеха», — признался Чжан Хао. «Но после первого этапа стало легче — как с ребенком: самый сложный период в самом начале».

Несмотря на повреждения, оба спутника удалось вернуть в строй. Теперь они функционируют в штатном режиме, подтверждая перспективность новой технологии для будущих космических миссий.