Китай определился с целью для своей миссии планетарной обороны
Китай выбрал цель для своих комбинированных испытаний на отклонение и миссии по наблюдению за астероидами. Запуск запланирован на 2026 год, а цель миссии — 2020 PN1, околоземный объект.
Лонг Лехао, главный конструктор китайской ракеты серии Чанчжэн, представил некоторые детали миссии Impactor на недавней конференции серии Наука и инновации Китая. Это миссия по защите околоземных астероидов, очень похожая на миссию DART, запущенную НАСА в декабре прошлого года. Цель американской миссии - отклонить траекторию Диморфоса, спутника астероида Дидимос.
Как и Диморфос, астероид, на который нацелились китайцы, не представляет реальной опасности для Земли. Однако он служит испытательным стендом для возможных будущих миссий планетарной обороны. Об этом как о цели китайской миссии объявил сам Лонг Лехао во время конференции.
Новые подробности о миссии Impactor
Из презентации Лонга следует, что миссия Impactor будет сочетать некоторые элементы DART с другими элементами миссии ЕКА Hera. Последняя будет наблюдать за Дидимосом и Диморфосом позднее в этом десятилетии, чтобы определить последствия столкновения. С другой стороны, Impactor будет запущен в 2026 году на ракете Чанчжэн-3B.
Целью китайского испытания является 2020 PN1, астероид, траектория которого пересекает траекторию Земли. Поэтому он является временным коорбитальным спутником Земли. 2020 PN1 был обнаружен в 2020 году, и, судя по его яркости и тому, как он отражает свет, диаметр 2020 PN1, вероятно, составляет от 14 до 63 метров. Таким образом, это астероид малого и среднего размера (по размерам примерно сопоставимый с автобусом).
2020 PN1, околоземный объект
НАСА классифицировало 2020 PN1 как "околоземный объект", то есть одно из тех малых тел в Солнечной системе, расстояние до перигелия которых меньше 1,3 АЕ (астрономических единиц). Это связано с близостью его орбиты к Земле, но он не считается потенциально опасным, поскольку компьютерное моделирование не показало неизбежной вероятности будущего столкновения. 2020 PN1 обращается вокруг Солнца каждые 365 дней, приближаясь к Солнцу на расстояние 0,87 АЕ.
В апреле Китай уже объявил о планах попытаться изменить орбиту потенциально опасного астероида с помощью испытания кинетического удара. Миссия Impactor является частью комплексного плана планетарной обороны. Во время конференции Лонг Лехао более четко изложил свои намерения в этом отношении.
Помимо кинетических ударных элементов и орбитального аппарата, Китайское национальное космическое управление (CNSA) заявило, что оно создаст систему раннего предупреждения и разработает программное обеспечение для моделирования операций против объектов, сближающихся с Землей, а также для тестирования и проверки основных процедур.
Различия между Impactor и DART
Китайские исследователи ранее опубликовали работу о собранном кинетическом ударном устройстве (AKI). Первый - это обычный кинетический ударный элемент, как у миссии DART. Несмотря на риск раздробления, это остается перспективной стратегией отклонения астероида.
DART состоит из космического аппарата весом 555 кг, который врежется в спутник Дидимос на относительной скорости 6,65 км/с, создавая изменение скорости на 0,8-2 м/с и изменение курса примерно на несколько метров. Однако этот метод не является эффективным в случае ударов с большими астероидами. На самом деле, из-за ограниченной массы искусственного удара, использование космического аппарата для попадания в большой астероид подобно использованию яйца для попадания в скалу. Даже при более высокой скорости удара улучшение эффективности отклонения для крупных астероидов ограничено.
Именно здесь и возникает концепция усовершенствованного кинетического ударника (EKI). Китайцы предлагают его для отклонения крупных потенциально опасных объектов (ПОО) путем маневрирования космических камней.
Если веса одного только ударного элемента недостаточно для отклонения крупного астероида, то его вес, добавленный к весу другого меньшего астероида, захваченного EKI по пути, будет достаточным.