Китай испытает на своей космической станции волокна из лунного грунта для строительства будущих баз на Луне
Китай отправил на свою космическую станцию экспериментальные волокна, изготовленные из лунного грунта, для проведения испытаний. Исследователи изучают, сможет ли этот материал в будущем помочь в строительстве обитаемых баз на Луне. Образцы волокон были доставлены на грузовом космическом корабле «Тяньчжоу-10» и пройдут длительные испытания воздействием внешней среды за пределами китайской космической станции. Им предстоит выдержать экстремальные условия, включая высокий вакуум, радиацию и резкие перепады температур.
Исследователи надеются, что эти испытания позволят понять, сможет ли материал выжить в суровой космической среде и в конечном итоге стать основой для будущей лунной инфраструктуры. Проект разработан командой Университета Дунхуа под руководством материаловеда Чжу Мэйфан. Группа ученых изучает способы преобразования лунного грунта в высокопроизводительные волокна, которые могли бы армировать строительные материалы на Луне. Эта идея решает одну из главных проблем долгосрочного освоения Луны — транспортировка строительных материалов с Земли чрезвычайно дорога, что делает все более важным использование местных ресурсов.
По данным издания People’s Daily, волокна производятся путем нагрева лунного грунта до тех пор, пока он не расплавится на капли, которые затем вытягиваются в ультратонкие нити. Сообщается, что полученные волокна по толщине сравнимы с человеческим волосом. Сам процесс сравнивают с вытягиванием нитей из расплавленного сахара при изготовлении конфет. Издание China Daily уточняет, что система работает без использования добавок: порошок лунного грунта превращается в расплавленную жидкость, после чего волокна формуются с помощью вакуумной вытяжки и высокоскоростных методов прядения.
Исследователи заявляют, что их работа привела к созданию, возможно, первого в мире оборудования, способного преобразовывать лунный грунт в высокопроизводительные волокна в вакуумных условиях. В перспективе технология должна работать автономно на Луне в условиях низкой гравитации и без участия человека. Сам материал считается перспективным, поскольку лунный грунт напоминает базальт — вулканическую породу, которая уже используется для производства высокопрочных промышленных волокон.
История проекта уходит корнями в прошлое. Команда начала изучать материалы для экстремальных сред еще в 2016 году, разрабатывая методы симуляции лунных условий, таких как вакуум и пониженная гравитация. Исследования ускорились после того, как китайская миссия «Чанъэ-5» доставила на Землю образцы лунного грунта. Согласно отчету Global Times, исследователи использовали всего 0,5 грамма настоящего лунного реголита с «Чанъэ-5», чтобы получить непрерывные волокна длиной примерно 3 метра. Позже Университет Дунхуа получил около 500 миллиграммов лунного материала для дополнительных экспериментов, а также разработал имитацию лунного грунта для испытаний.
Исследователи предполагают, что эти волокна можно будет ткать в гибкие структуры или смешивать с лунным реголитом в качестве армирующего материала. Один из участников команды описал концепцию как возможность для будущих экипажей «устанавливать палатки на Луне» с использованием местных ресурсов. Волокна также называют возможной «стальной арматурой» для будущих лунных баз. Тем не менее, практическое использование остается делом отдаленного будущего. Технология все еще находится на экспериментальной стадии, и текущая миссия на космической станции направлена на сбор данных о характеристиках материала. Однако каждый результат этих орбитальных испытаний может помочь определить, сможет ли лунный грунт в конечном итоге выйти за рамки научного образца и стать строительным материалом для человеческих поселений за пределами Земли.