Кислород на Земле исчезнет: когда это произойдет и что ждет жизнь на планете
Современная жизнь на Земле процветает благодаря обилию кислорода в атмосфере. Однако ученые предупреждают, что в будущем наша планета вернется к состоянию, которое было более 2,4 миллиарда лет назад — до Великого кислородного события. Тогда атмосфера будет богата метаном и почти лишена кислорода.
Хотя этот процесс начнется не раньше, чем через миллиард лет, изменения произойдут стремительно. Исследование, опубликованное в 2021 году в , показывает, что резкое падение уровня кислорода сделает планету непригодной для людей и большинства других видов, зависящих от кислорода.
Ученые смоделировали эволюцию земной биосферы с учетом увеличения солнечной радиации и снижения уровня углекислого газа, который будет разрушаться из-за роста температуры. Меньше CO₂ означает меньше фотосинтезирующих организмов, таких как растения, что приведет к катастрофическому сокращению кислорода.
По расчетам исследователей, атмосферный кислород исчезнет еще до того, как Солнце испарит океаны (примерно через 2 миллиарда лет). "Кислород упадет до уровня, в миллион раз меньшего, чем сегодня", — пояснил геофизик Крис Рейнхард из Технологического института Джорджии.
Это открытие важно не только для далекого будущего Земли, но и для поиска жизни на других планетах. Современные телескопы ищут кислород как ключевой признак обитаемости, но исследование предполагает, что нужно учитывать и другие биомаркеры, поскольку кислородная атмосфера может быть временным явлением.
После деоксигенации Земля станет миром анаэробных микроорганизмов с высоким содержанием метана, почти без CO₂ и без озонового слоя. Как отмечают ученые, эпоха сложной жизни на нашей планете займет лишь 20-30% от общего времени ее существования.