Какая самая большая планета во Вселенной?
Долгое время Юпитер считался самой большой из известных планет во Вселенной. Однако открытие экзопланет, начавшееся в 1990-х годах, показало существование гораздо более массивных и объемных миров за пределами нашей Солнечной системы. Что же является самой большой из известных планет и когда планета перестает считаться таковой?
Два параметра для оценки размера планеты
При определении размеров планеты необходимо учитывать два параметра: ее ширину (в два раза превышающую радиус) и массу. Что касается первой характеристики, то самые крупные экзопланеты имеют планетарный радиус, примерно вдвое превышающий радиус Юпитера. Эти планеты представляют собой экстремальные объекты, вращающиеся очень близко к звезде-хозяину и прозванные "горячими юпитерами".
Отметим, что ширина планеты и ее масса часто связаны между собой. Однако не всегда между ними существует прямая корреляция. В действительности планеты различаются по плотности, поэтому некоторые маломассивные гиганты могут "раздуваться" до больших размеров по сравнению с другими, более массивными экзопланетами.
WASP-107b, вращающаяся вокруг оранжевой карликовой звезды в 211 световых годах от Земли в созвездии Девы, является одной из подобных планет. Другой пример — газовый гигант HAT-P-67 b, находящийся на расстоянии около 1200 световых лет от Земли. Радиус этой планеты примерно в два раза больше радиуса Юпитера, но масса составляет лишь треть массы.
Где предел?
Самые массивные редко превышают массу Юпитера в двенадцать раз. Наиболее массивные известные объекты — это коричневые карлики, также называемые «неудавшимися звездами», потому что они тяжелее суперюпитеров, но недостаточно массивны, чтобы вызвать обычный синтез водорода в их ядре.
С другой стороны, эти объекты будут иметь достаточно высокое внутреннее давление и температуру, чтобы сжечь большую часть дейтерия, который изначально присутствовал внутри них, чего нельзя сказать о планетах, какими бы массивными они ни были. Считается, что этот процесс запускается с верхнего предела, равного четырнадцатикратной массе Юпитера, а значит, выше этого потолка планет существовать не должно. Газовый гигант HD 39091 b, расположенный в 60 световых годах от Земли, очень близко подходит к этому пределу (примерно в 12,3 раза больше массы Юпитера). Поэтому мы можем считать его самой большой из известных планет во Вселенной.