Японская компания ispace возглавит разработку технологий для высокоточных посадок в районе Южного полюса Луны
Японская частная компания ispace выбрана для руководства масштабным проектом по разработке технологий для высокоточных посадок в полярных регионах Луны. Решение было принято в рамках второй фазы государственного Фонда стратегии освоения космоса Японии, финансирующего инновационные космические проекты.
Проект под названием «Высокоточная посадка вблизи южного полюса Луны и поддержка работы полезных нагрузок в полярных регионах с использованием спутников-ретрансляторов» может получить до 20 миллиардов иен. Финансирование рассчитано на пятилетний период, однако выделение средств поэтапное и зависит от успешного прохождения промежуточных оценок, поэтому полная сумма не гарантирована изначально.
Ключевой целью является разработка и демонстрация технологий, позволяющих осуществлять контролируемую и высокоточную посадку в районах с высокой широтой лунной поверхности, особенно вблизи Южного полюса. Эти области, находящиеся в постоянной тени, считаются одними из самых перспективных для обнаружения водяного льда. Вода рассматривается как критически важный ресурс для будущих лунных миссий и исследования дальнего космоса, как для поддержания жизни, так и в качестве источника ракетного топлива.
Однако посадка вблизи южного полюса Луны является сложной задачей. Это темный, холодный регион с очень сложным рельефом. Для её осуществления необходимы передовые технологии, такие как высокоточные бортовые датчики и системы автономного наведения. Долгосрочной целью проекта ispace также является отработка подходов для достижения других труднодоступных локаций на Луне, например, крупных природных колодцев, которые в будущем могут стать местом размещения подземных баз.
Компания ispace уже обладает опытом в создании лунных посадочных аппаратов. Она предприняла две попытки посадки: в 2023 году с миссией HAKUTO-R Mission 1, которая не увенчалась успехом из-за программной ошибки, и в 2025 году с миссией HAKUTO-R Mission 2, где возникла проблема с лазерным высотомером. В обоих случаях миссии, включавшие доставку научных экспериментов, протекали штатно вплоть до заключительной фазы посадки.
В настоящее время ispace уже ведёт работу над лунным посадочным аппаратом Series 3 для следующих миссий. Именно на его базе будут развиваться технологии в рамках нового проекта, которые будут воплощены в Миссии 6, планируемой к запуску в 2029 году.
Проект не ограничивается созданием самого посадочного модуля. Он также включает запуск спутника-ретранслятора, который будет работать на лунной орбите. Этот спутник рассчитан на длительную службу, выходящую за рамки одной миссии. Обеспечение надёжной связи между транспортными средствами, научными инструментами и, в перспективе, астронавтами становится всё более важной задачей для поддержки деятельности на Луне. Сеть подобных спутников в будущем может стать полноценной орбитальной инфраструктурой для лунных миссий.