Исследования показывают, что межзвездные объекты регулярно проходят через солнечную систему
Исследования показывают, что межзвездные объекты регулярно проходят через солнечную систему. Согласно , недавно опубликованному международной научной группой, ежегодно может входить и покидать нашу солнечную систему до семи межзвездных объектов. В исследовании говорится, что межзвездные объекты, вероятно, сформировались "очень далеко от Солнечной системы", но они "могут быть непосредственно наблюдаемы с помощью земных телескопов и потенциально исследованы с близкого расстояния с помощью космических аппаратов".
На данный момент обнаружены и идентифицированы только два из этих объектов: Оумуамуа в 2017 году, и кометы Борисова два года спустя. Теперь речь идет о способности предсказывать траектории и орбиты этих объектов, потому что "открытие других межзвездных объектов и планирование миссий по перехвату или встрече с этими телами значительно выиграют от знания их орбит и их вероятных скорость прибытия", - говорится в исследовании.
Открытие Оумуамуа и комета Борисова "открыло совершенно новые области исследований" в отношении межзвездных объектов, которые до сих пор остаются крайне загадочными. Оумуамуа был предметом многих теорий, начиная от межзвездной кометы и заканчивая инопланетным космическим кораблем и астероидом. В двух последних научных работах высказано предположение, что этот межзвездный объект на самом деле является "осколком маленькой планеты из другой солнечной системы", - говорится в исследовании. Хотя его состав официально не установлен, возможно, что Оумуамуа сделан из азотного льда. Межзвездный объект вошел в Солнечную систему инкогнито, а когда он прошел близко к Земле в октябре 2017 года, ученые располагали лишь очень ограниченным количеством времени для его наблюдения.
Зонды для перехвата межзвездных объектов
Начато осуществление проектов, позволяющих "встречаться" с этими межзвездными объектами, с тем чтобы их можно было изучить более подробно и на более длительный срок. Изучаются два варианта: перехват или слежение, причем последний из них менее предпочтителен из-за скорости, с которой движутся объекты. Перехват будет основываться на прогнозах потоков, скорости и орбиты и позволит запустить зонд в заданных координатах для пересечения траектории рассматриваемого межзвездного объекта.
В частности, была начата миссия Европейского космического агентства. Названный Comet interceptor, она будет включать в себя базовый корабль и два космических зонда и позволит ему пролететь над целью, когда она приближается к околоземной орбите, чтобы создать трехмерный профиль. Запуск Comet Interceptor должен состояться в 2028 году на борту будущей ракеты-носителя Ariane 6.2.