Исследование ставит под сомнение главенствующую роль коры головного мозга в формировании сознания

Новый анализ более чем столетних исследований в области нейронаук ставит под сомнение общепринятые теории о происхождении сознания. Нейробиолог Питер Коппола из Института нейронаук Кембриджа предполагает, что научное сообщество, возможно, столетиями концентрировалось на неверной области мозга. Согласно большинству современных теорий, сознание зарождается в коре головного мозга, а именно в неокортексе, который является эволюционно более новой структурой. При этом древние области мозга, такие как подкорковые структуры ствола мозга, таламус и мозжечок, считались второстепенными, лишь поддерживающими активность неокортекса, подобно тому как электричество питает телевизор.

Однако, как указывает учёный, накопленные экспериментальные и клинические данные свидетельствуют о том, что роль этих древних регионов была серьёзно недооценена. Анализ исследований по электрической и магнитной стимуляции мозга у людей и животных показывает, что воздействие как на неокортекс, так и на подкорковые области или мозжечок, может существенно изменять состояние сознания. Стимуляция подкорки может, например, выводить животных из состояния анестезиологического сна или, наоборот, погружать их в бессознательное состояние.

Клинические наблюдения также бросают вызов традиционным взглядам. В то время как повреждения неокортекса могут нарушать самовосприятие, известны случаи детей, рождённых без большей части или даже всего неокортекса, которые, вопреки ожиданиям, демонстрируют признаки сознания: узнают близких, играют и реагируют на музыку. Кроме того, хотя люди, рождённые без мозжечка, могут быть полностью сознательными, его приобретённые повреждения способны вызывать галлюцинации. Эти данные укрепляют гипотезу о том, что древние структуры мозга сами по себе достаточны для поддержания минимального уровня сознания и могут адаптироваться для выполнения функций отсутствующих регионов.

Таким образом, по мнению исследователя, полученные результаты ставят под сомнение идею о том, что кора головного мозга является необходимым условием для возникновения сознания. Это означает, что существующие модели понимания сознания, вероятно, нуждаются в пересмотре. Подобный сдвиг парадигмы также предполагает, что сознание может быть более распространённым явлением в животном мире, чем считалось ранее, поскольку древние отделы мозга человека присутствуют у многих других видов. Это открытие имеет далеко идущие последствия не только для клинической неврологии, но и для этических дебатов о статусе животных.