Исследование раскрывает эволюционный трюк чумы, позволивший ей пережить три пандемии
Новое исследование показало, что бактерии, вызывающие чуму, со временем становились менее смертоносными, что позволило им сохраняться в течение трех крупных пандемий на протяжении более тысячи лет.
Первая пандемия – Юстинианова чума – началась в VI веке и продолжалась около 200 лет. Вторая, известная как Черная смерть, разразилась в середине XIV века и стала самой смертоносной в истории, унеся жизни до половины населения Европы, Западной Азии и Африки. Ее вспышки продолжались несколько столетий. Третья пандемия бубонной чумы началась в Китае в 1850-х годах и до сих пор не полностью искоренена: отдельные случаи регистрируются в некоторых регионах Африки.
«Бактерии чумы сыграли особую роль в истории человечества, поэтому важно понимать, как распространялись эти вспышки», – отметил Хавьер Писарро-Серда, микробиолог из Института Пастера во Франции и соавтор исследования, опубликованного в журнале .
Ученые изучили образцы Yersinia pestis – бактерии, вызывающей чуму, – относящиеся к каждой из трех пандемий. Во всех случаях генетический анализ показал, что со временем патоген становился менее вирулентным и смертоносным. Исследователи предполагают, что, вызывая менее тяжелые формы болезни, бактерии продлевали пандемии, получая больше возможностей для распространения.
Эта гипотеза подтвердилась в экспериментах на крысах: заражение менее агрессивными штаммами приводило к более длительному течению болезни.
Хотя современные антибиотики эффективно борются с чумой, это исследование помогает понять, как могут эволюционировать другие пандемии.
«Теперь мы лучше понимаем природу чумы и можем разрабатывать меры защиты», – добавил Писарро-Серда.