Исследование раскрыло разнообразие стратегий укуса у хищных динозавров
Палеобиологи из Бристольского университета провели масштабное исследование, которое показало, что гигантские хищные динозавры использовали радикально разные стратегии укуса для убийства добычи и питания. Ученые проанализировали черепа восемнадцати различных видов плотоядных динозавров, принадлежащих к группе тероподов, и пришли к выводу, что не все эти древние хищники кусались одинаково, несмотря на свои внушительные размеры.
Исследование, проведенное Андре Роу и Эмили Рэйфилд, включало создание подробных трехмерных моделей черепов и компьютерное моделирование их укусов. Результаты показали, что череп знаменитого Tyrannosaurus rex был идеально приспособлен для мощного сокрушающего удара, аналогичного тому, который используют современные крокодилы. В то же время у других гигантских хищников, таких как аллозавр или гиганотозавр, челюсти были слабее, и их стратегия больше походила на нанесение рваных ран для обескровливания жертвы, что сближает их с комодскими варанами.
Ученых особенно интересовало, как размер динозавра соотносится с уровнем механического напряжения, испытываемого его черепом при укусе. Оказалось, что эта связь весьма сложна. Некоторые более мелкие тероподы, например, рапторекс, были способны на гораздо более сильный и нагрузочный для собственного черепа укус, чем некоторые их более крупные сородичи, такие как акрокантозавр. Это разнообразие биомеханических решений демонстрирует, что эволюция нашла множество путей к становлению гигантским двуногим хищником.
Данное открытие позволяет по-новому взглянуть на древние экосистемы. Оно предполагает, что сообщества динозавров поддерживали гораздо более широкий спектр экологических ниш для гигантских хищников, чем принято считать. Разные стратегии питания снижали прямую конкуренцию между ними и способствовали большей специализации.
Исследование было в журнале Current Biology.