Исследование предположило почему инопланетные сигналы могли остаться незамеченными
На протяжении десятилетий ученые сканируют небо в поисках признаков внеземных технологий. Начиная с первого эксперимента SETI в 1960 году, астрономы исследуют Млечный Путь в поисках радиоволн, оптических вспышек и инфракрасных сигнатур тепла, которые могли бы выдать присутствие развитых цивилизаций. До сих пор эти поиски не дали подтвержденных результатов. Это космическое молчание часто объясняют тем, что человечество изучило лишь крошечную часть Вселенной. Но что, если сигналы все же достигали нашей планеты, просто остались незамеченными?
Новое исследование, проведенное теоретическим физиком Клаудио Гримальди из Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) и опубликованное в The Astronomical Journal, бросает вызов этому предположению. Гримальди задался целью выяснить, что означало бы наличие в прошлом незарегистрированных контактов для современных поисков внеземного разума.
В своей работе ученый моделирует техносигнатуры — любые измеримые сигналы или физические следы, указывающие на существование передовых технологий. Это могут быть искусственные радиопередачи, лазерные вспышки или избыточное тепло от масштабных инженерных проектов. Чтобы такой сигнал был обнаружен, необходимо два условия: он должен физически достичь Земли, а наши приборы должны быть достаточно чувствительны, правильно направлены и способны отличить его от природных явлений. Сигнал может соответствовать первому условию, но провалить второе, оказавшись слишком слабым, коротким или утонувшим в фоновом шуме.
Используя байесовский статистический подход, Гримальди связал воедино три фактора: количество гипотетических контактов с Землей в прошлом, типичную продолжительность существования техносигнатур и расстояние, на котором современные или ближайшие будущие инструменты способны их засечь. Он рассмотрел как всенаправленные сигналы (например, рассеянное тепло от гигантских сооружений), так и узконаправленные (вроде лазерных маяков).
Выводы исследования ставят под сомнение распространенный оптимистичный взгляд на проблему. Оказалось, что для высокой вероятности обнаружения техносигнатур в пределах нескольких сотен или даже тысяч световых лет от Земли сегодня, необходимо, чтобы в прошлом через нашу планету прошло необнаруженным огромное количество сигналов. Во многих сценариях это число становится неправдоподобно большим, порой превышая количество потенциально обитаемых планет в этом регионе Галактики, что делает такие сценарии крайне маловероятными.
Ситуация меняется только при расширении зоны поиска на гораздо большие расстояния. Если техносигнатуры существуют долго и широко распространены по Млечному Пути, их обнаружение становится более вероятным на дистанциях в несколько тысяч световых лет и более. Но даже в этом случае в любой момент времени по всей галактике можно ожидать не более нескольких обнаруживаемых сигналов.
Работа Гримальди , что тот факт, что сигналы могли остаться незамеченными в прошлом, вовсе не означает, что их обнаружение — вопрос завтрашнего дня. Если внеземные технологии существуют и когда-то контактировали с Землей, они, скорее всего, редки, находятся далеко или существуют очень долго, а не расположены по соседству и не проявляют себя часто. Это переводит поиски из разряда ожидания очевидного сигнала в категорию долгосрочной, терпеливой работы и усиливает аргументы в пользу глубоких и широких обзоров, сканирующих обширные области Млечного Пути, а не только наше космическое "соседство".