Даже если человек не обращает внимания на окружающие звуки, они могут заметно влиять на восприятие времени. Исследователи из Университета Цукубы в Японии обнаружили, что фоновые звуки, создающие ощущение приближающегося объекта, заставляют людей воспринимать продолжительность других звуков как более долгую.
Оценка времени играет важную роль в повседневной жизни. Она необходима при вождении автомобиля, занятиях спортом, переходе дороги и любых ситуациях, когда нужно вовремя среагировать на движение окружающих объектов.
Ранее учёные уже показывали, что звуки, создающие эффект приближения, сами по себе воспринимаются более продолжительными. Однако оставалось неясным, связано ли это исключительно с особенностями этих звуков или же они способны влиять и на восприятие совершенно других стимулов, звучащих одновременно.
Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи провели эксперимент с участием 48 добровольцев со средним возрастом около 22 лет. Все участники имели нормальный слух, были с завязанными глазами и случайным образом распределены на три группы, каждая из которых прослушивала свой вариант фонового звукового сопровождения.
В первой группе звучал фон, имитирующий приближение объекта. Во второй — звук, создававший ощущение удаления, а в третьей использовался перемешанный контрольный вариант, в котором признаки приближения и удаления были случайным образом смешаны.
Для создания таких фоновых звуков исследователи использовали систему сенсорной замены The vOICe, преобразующую визуальные изображения в звуковые сигналы. Исходным изображением служил простой одноцветный треугольник, который после преобразования создавал акустический эффект постепенно усиливающегося или ослабевающего звука.
Одновременно с непрерывным фоновым шумом участникам предъявлялись чистые синусоидальные сигналы длительностью от одной до шести секунд. После окончания каждого сигнала добровольцы должны были воспроизвести его продолжительность, удерживая клавишу пробела столько времени, сколько, по их мнению, длился услышанный звук.
Фоновые звуки начинали воспроизводиться за минуту до начала задания и продолжали звучать на протяжении всего эксперимента. Испытуемым специально говорили игнорировать этот «фоновый шум» и сосредоточиться исключительно на оценке длительности основных сигналов.
После обработки результатов один участник контрольной группы был исключён из анализа из-за аномально больших ошибок оценки времени. В итоговый анализ вошли данные 47 человек.
Полученные результаты показали статистически значимый эффект направления движения фонового звука. При прослушивании приближающегося звука участники в среднем переоценивали длительность сигналов почти на 15 %, тогда как при удаляющемся фоне, наоборот, недооценивали её примерно на 6 %.
Контрольный вариант со смешанным звуком занимал промежуточное положение и статистически не отличался ни от приближающегося, ни от удаляющегося варианта. Это говорит о том, что именно ощущение приближения объекта оказывает наиболее сильное влияние на субъективное течение времени.
Авторы полагают, что причиной такого эффекта становится повышение внимания и уровня настороженности. Если мозг воспринимает звук как признак приближающейся опасности или объекта, требующего быстрой реакции, внутренние механизмы отсчёта времени начинают работать быстрее, из-за чего одно и то же событие кажется более продолжительным.
Исследование также подтвердило хорошо известный в психологии эффект Фирордта. Более короткие интервалы времени люди обычно переоценивают, тогда как более длинные — недооценивают, постепенно смещая свои оценки к среднему значению всех ранее встречавшихся интервалов.
Для объяснения полученных результатов исследователи разработали вычислительную модель, объединяющую две современные концепции восприятия времени. Она сочетает теорию «внутренних часов», скорость которых изменяется под воздействием внимания и возбуждения, с байесовским подходом, учитывающим влияние прошлого опыта на текущие оценки.
Модель использовала скорость изменения интенсивности фонового звука как один из ключевых параметров. Когда интенсивность постепенно возрастала, что соответствовало приближению источника, расчёты показывали ускорение внутренних часов и увеличение субъективной продолжительности воспринимаемых сигналов.
Разработанная модель смогла объяснить около 97 % наблюдаемой изменчивости результатов эксперимента. При этом её прогнозы практически совпали с реальными данными для условий приближающегося и удаляющегося звука.
Авторы отмечают, что их работа впервые показала влияние именно фоновых движущихся звуков на восприятие времени, даже если человек не пытается обращать на них внимание. По мнению исследователей, результаты могут найти применение при разработке интерфейсов, виртуальной реальности, компьютерных игр и других технологий, где восприятие времени играет важную роль.
Исследование в журнале Scientific Reports.