Исследование опровергло теорию о больших факелах в руках древних людей
Международная группа исследователей раскрыла, как люди освещали пещеры более 12 000 лет назад. Изучая пещеру Базура в Италии, где сохранились окаменевшие следы пяти человек и сопровождавшей их собаки, учёные опровергли теорию о больших факелах из толстых веток. Анализ остатков угля и сажи показал, что древние люди использовали маленькие сосновые прутья диаметром всего 1-2 сантиметра: более 80% найденных фрагментов принадлежали молодым веткам.
Эксперимент в соседней пещере подтвердил эффективность этого метода. Горящие прутья давали достаточно света, не ослепляли и сгорали медленно. Для прохода 800 метров группе требовалось около 20 факелов длиной 30 сантиметров. Оптимальным оказалось нести свет второму и последнему участникам, идти гуськом, прижимаясь к стене, и держать руку на плече впереди идущего.
Преобладание сосны объясняется её доступностью и смолами, облегчающими горение. На ветках не оказалось признаков гниения или плесени, а значит, люди срезали свежие ветки с живых деревьев и сушили их. Радиоуглеродное датирование выявило как минимум три эпизода посещения пещеры, но именно визит пяти охотников-собирателей с собакой около 12 300 лет назад удалось реконструировать с высокой точностью: они прошли 800 метров в полной темноте примерно за два часа, используя только маленькие сосновые прутья.
Исследование в журнале Quaternary International.