Исследование объяснило появление «живых островов» на дне высыхающего озера в Юте
На высохшем дне Большого Соленого озера в штате Юта стали появляться загадочные «острова», покрытые густыми зарослями тростника. Ученые после нескольких лет исследований, наконец, смогли найти объяснение этому феномену. Как выяснилось, эти образования являются частью обширной естественной подземной сети, которая поставляет пресную воду из глубин, питая эти бугры и создавая условия для процветания растительной жизни.
Данное открытие позволяет по-новому взглянуть на сложную экосистему озера и может помочь ученым понять принципы ее функционирования и найти пути для ее сохранения. Большое Соленое озеро имеет огромное экологическое значение для Соединенных Штатов. С 1980-х годов специалисты с тревогой фиксируют постепенное снижение уровня воды в озере, которое в 2022 году достигло рекордно низкой отметки. Это приводит к повышению солености, что нарушает хрупкий баланс жизни в озере. Кроме того, обнажающееся дно высыхает, а его мелкие илистые отложения превращаются в пыль, которую ветер разносит по близлежащим городам и поселкам.
Для понимания путей решения проблемы важно знать все источники пополнения озера. Хотя большая часть воды поступает от осадков и поверхностного стока, вклад подземных вод до недавнего времени оставался неясным. Команда геолога Билла Джонсона из Университета Юты использовала множество методов для наблюдений, а в феврале 2025 года провела аэроэлектромагнитную съемку над заливом Фармингтон. Этот метод позволяет измерить магнитные поля и на основе этих данных создать трехмерную реконструкцию подземных структур. В сочетании с информацией, собранной с поверхности, ученые смогли составить сложную картину подземного пресноводного резервуара.
Как показали замеры, вода в центре этих бугров является наиболее пресной, а по мере удаления от центра становится все более соленой. Новые измерения также позволяют предположить, что резервуар может простираться в отложениях на глубину более 3000 метров. Ученый подчеркивает, что эти воды крайне хрупки, и их ни в коем случае не следует рассматривать как ресурс для водозабора. Однако понимание их роли может помочь в борьбе с пылью на обнаженном дне озера. Результаты исследования были представлены в июле 2025 года на конференции Goldschmidt.