Исследование древней ДНК доказало, что одомашненные собаки жили рядом с людьми уже 14 000 лет назад
Новое исследование древней ДНК перевернуло представления ученых о том, когда именно собаки стали спутниками человека. Генетический анализ останков, найденных на археологических раскопках в Великобритании и Турции, показал, что одомашненные собаки жили рядом с людьми уже более 14 000 лет назад. Эта работа, опубликованная в журнале Nature, отодвигает подтвержденную дату существования домашних собак более чем на 5000 лет назад, предлагая самый ранний генетический довод в пользу этого союза.
Ученые изучили древнюю ДНК из останков животных, относящихся к позднему верхнему палеолиту — периоду, который предшествовал появлению земледелия. В частности, кости, найденные в пещере Гофа в Великобритании и в Пынарбаши в Турции, принадлежали ранним собакам. Исследователям удалось реконструировать полные геномы из останков возрастом более 10 000 лет и сравнить их с более чем 1000 современных и древних псовых.
Как объясняет профессор Оливер Крейг из Йоркского университета, долгое время считалось, что собаки произошли от серых волков в последний ледниковый период, но физические доказательства их связи с человеком было трудно подтвердить. На ранних этапах одомашнивания собаки и волки выглядели практически одинаково, и поведенческие различия не отображаются в археологических записях. Новое исследование позволило достоверно подтвердить, что по крайней мере 14 000 лет назад собаки уже были широко распространены по всей Европе и Западной Азии.
Ключевое доказательство тесной связи между людьми и животными было получено благодаря анализу рациона. Специалисты из Йоркского университета изучили сохранившийся в костном коллагене собак, людей и волков из одних и тех же мест раскопок. Измерив изотопы углерода и азота, которые отражают долгосрочный рацион, они смогли реконструировать, чем питались эти существа.
Лиззи Ходжсон, аспирантка кафедры археологии Йоркского университета, подчеркивает, что важнейшая находка была сделана в Пынарбаши. Данные показали, что рацион домашних собак был богат рыбой и почти полностью соответствовал рациону местных жителей. Учитывая, что собаки вряд ли могли сами добывать рыбу в больших количествах, это убедительно свидетельствует о том, что люди активно их подкармливали. Такая общая диета является весомым доказательством тесных и кооперативных отношений между человеком и собакой еще в ледниковом периоде.
Генетический анализ также показал, что ранние собаки были широко расселены среди различных групп охотников-собирателей, включая сообщества эпиграветта и мадлен, существовавшие в конце ледникового периода. При этом они были более тесно связаны с предками современных европейских и ближневосточных пород, чем с породами арктического типа. По словам доктора Лэчи Скарсбрука из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана, это указывает на то, что основные линии собак сформировались уже около 15 000 лет назад, и по всей Евразии — от Сомерсета до Сибири — существовали собаки с совершенно разным происхождением.
Наряду с генетическими изысканиями, исследователи также изучили возможные аспекты совместной жизни. Хотя точная роль этих ранних собак остается неясной, ученые полагают, что они были тесно интегрированы в человеческие сообщества. Дополнительные доказательства, включая преднамеренные захоронения собак, указывают на возможное эмоциональное или культурное значение этих животных. Челюсть собаки из пещеры Гофа, датируемая примерно 15 000 лет назад, теперь считается самым ранним известным одомашненным животным такого рода на территории Великобритании.
По мнению экспертов, это открытие поднимает важный вопрос: вполне вероятно, что собаки были одомашнены более чем за 10 000 лет до любых других животных или растений. Доктор Софи Чарльтон из Йоркского университета резюмирует, что это исследование раскрывает истоки связи между человеком и собакой, которая продолжается по сей день. Эта история, начавшаяся в конце ледникового периода, стала основополагающей для многих современных пород, которые мы видим сегодня.