Испытания двигателей для сведения МКС с орбиты признаны успешными по итогам миссии CRS-33
Сегодня, 27 февраля 2026 года, грузовой корабль Dragon успешно завершил миссию CRS-33, приводнившись у побережья Калифорнии после почти 187 дней, проведенных в космосе. Этот полет стал особенным и самым продолжительным среди всех миссий снабжения благодаря уникальной научно-технической задаче: на борту корабля впервые проходили испытания двигателей, которые в будущем помогут свести с орбиты Международную космическую станцию (МКС).
Dragon отправился к МКС 24 августа 2025 года, а его возвращение на Землю заняло около 15 часов. В 9:44 по московскому времени капсула совершила мягкую посадку на водную поверхность. Главной особенностью миссии стало размещение в негерметичном отсеке корабля, так называемом «багажнике», двух двигателей Draco с автономной системой подачи топлива. Это первый шаг в реализации контракта, заключенного NASA со SpaceX в июне 2024 года на разработку аппарата U.S. Deorbit Vehicle, предназначенного для управляемого затопления МКС. Будущий «буксир» будет оснащен 46 такими двигателями.
Во время своего пребывания на орбите корабль провел семь тестовых включений двигательной установки. Первое испытание, состоявшееся 24 сентября 2025 года, прошло нештатно: тест был прерван менее чем через четыре минуты из-за проблем с переключением между топливными баками. Однако последующие попытки оказались успешными. Ключевое испытание состоялось 23 января, когда двигатели Draco проработали 26 минут и 11 секунд. В результате всех тестов специалисты SpaceX подтвердили возможность корректировки орбиты станции, суммарно сообщив МКС импульс в 9034 метра в секунду.
Хотя сам «багажник» с двигателями сгорел при входе в плотные слои атмосферы, собранные данные имеют огромное значение. Ожидается, что следующие грузовые корабли Dragon также будут оснащаться двигателями Draco для продолжения испытаний, а их количество в будущих миссиях может постепенно увеличиваться. Это ставит перед NASA и SpaceX новые логистические задачи: стандартные миссии снабжения длятся около месяца, тогда как CRS-33 продлилась почти в пять раз дольше, а стыковочные узлы для Dragon на станции ограничены.