Испытание нового двигателя SpaceX Raptor 2
SpaceX уже некоторое время работает над новой версией двигателей Raptor, которые будут использоваться как на Starship, так и на Super Heavy. Эта новая версия гарантирует лучшую производительность и должна быть более надежной, чем те, которые использовались до сих пор.
После первых испытаний, проведенных в конце 2021 года, благодаря снимкам NASASpaceflight мы знаем, что SpaceX испытывает все большее количество новых Raptor. Эти испытания проводятся на базе МакГрегор в Техасе — месте, где компания испытывает все свои двигатели. Помимо Raptors, компания также производит собственные двигатели Merlin, Draco и SuperDraco. Вторая версия Starship и Super Heavy будет иметь решающее значение для развития всего проекта. Именно по этой причине Маск разослал своим сотрудникам электронное письмо, в котором сообщил, что обеспокоен замедлением темпов производства двигателей Raptor. Похоже, что эта проблема скоро будет решена, и мы сможем увидеть новые двигатели уже на борту следующих прототипов.
От тестирования до производства
Благодаря некоторым спорадическим заявлениям Маска, мы узнали о характеристиках новой версии двигателя, названной просто Raptor 2. Raptor 2 способен достигать давления в камере сгорания 300 бар, создавая тягу около 230 тонн.
Первая версия, которую мы видели в полете до сих пор, имеет тягу "всего" 185 тонн. Поэтому улучшенные характеристики новой версии позволят перевозить в космосе больше грузов. С другой стороны, их эффективность будет иметь решающее значение на этапах входа в атмосферу, поскольку некоторые неудачные посадки в прошлом году были вызваны неисправностями Raptor.
На фотографиях NASASpaceFlight можно увидеть, как на испытательных стендах находятся два новых Raptor, которые после завершения испытаний будут отправлены на Звездную базу. Эта вторая версия "тоньше" предыдущей, что позволяет уменьшить их размер. На самом деле, SpaceX планирует разместить не менее 33 двигателей в девятиметровом диаметре Super Heavy.
Новый завод
Строительство нового завода, где будут производиться Raptor, похоже, идет полным ходом. В настоящее время SpaceX производит свои двигатели в Хоторне, Калифорния, а затем отправляет их в Техас для испытаний. Это значительно удлиняет время приведения каждого "Раптора" в рабочее состояние, поскольку он должен преодолеть несколько сотен километров от производственной площадки (во Флориде) до испытательного полигона (в Техасе) и, наконец, до Звездной базы. С другой стороны, новый завод строится недалеко от МакГрегора, чтобы избежать простоев из-за транспортировки. Судя по всему, строительство основного объекта близится к завершению, и вскоре он может быть введен в эксплуатацию.