Инструменты Евклида зафиксировали свой первый свет
Космический телескоп "Евклид", стартовавший 1 июля 2023 года с мыса Канаверал, направляется к точке Лагранжа L2 системы Земля-Солнце на расстоянии 1,5 млн. км, откуда он будет изучать темную Вселенную. Ввод телескопа в эксплуатацию проходит успешно. После пробуждения двух приборов на борту - NISP (спектрометр и фотометр ближнего инфракрасного диапазона) и VIS (VISible Instrument) - команда миссии в период с 11 по 18 июля включила детекторы, чтобы начать регистрацию света, собранного телескопом. Предварительный анализ подтвердил, что датчики NISP и VIS работают нормально.
На данном этапе на телескопе все еще наблюдаются расфокусированные изображения, что вполне ожидаемо. В ближайшие дни оперативная группа будет фокусировать телескоп, регулируя положение вторичного зеркала.
Однако не ожидалось, что датчики VIS зафиксируют так много света. На изображениях, полученных этим прибором, при ориентации в определенных направлениях появляются дополнительные свечения, которые не являются настоящими астрономическими источниками. В настоящее время оперативная группа занимается дальнейшими исследованиями, чтобы как можно скорее найти решение проблемы.
Пробуждение NISP и VIS
6 июля впервые были активированы колесные механизмы внутри прибора NISP. Инженеры получили от Эвклида телеметрию о точном положении колес и приказали им повернуться в нужное положение.
При этом "Эвклид" оставался слегка наклоненным к Солнцу, чтобы солнечный свет попадал в трубу телескопа, не освещая напрямую его первичное зеркало. Эта процедура позволяет нагреть внутреннюю поверхность телескопа и обеспечить испарение всех следов льда.
В период с 11 по 12 июля была включена управляющая электроника VIS, и оперативная группа получила первые ненаучные данные с прибора, подтверждающие его правильную работу. В этом случае микродвигательная установка, состоящая из шести микродвижителей с холодным газом, также была впервые активирована и успешно испытана.
Впервые в космическом полете два прибора "Евклида" были полностью изготовлены из карбида кремния (SiC). Это материал типа керамики, очень прочный, легкий и обладающий хорошей теплопроводностью. Эти характеристики делают его идеальным материалом для изготовления приборов космических телескопов, которые должны выдерживать экстремальные условия космического пространства.
Прежде всего, карбид кремния является очень эффективным материалом для блокировки космического излучения, которое может повредить электронные компоненты приборов. Кроме того, обладая хорошей теплопроводностью, он помогает отводить тепло, выделяемое приборами.
До появления "Эвклида" ЕКА уже проводило эксперименты по использованию карбида кремния при производстве космического телескопа "Гершель", но никогда не использовало его для изготовления приборов.