Гигантское солнечное пятно, направленное в сторону Земли, вызывает опасения крупной солнечной вспышки
Солнечное пятно, названное AR3038, растет чрезвычайно быстро: всего за 24 часа оно удвоило свою поверхность! Сейчас оно примерно в 2,5 раза больше Земли. По данным Spaceweather.com, солнечное пятно имеет нестабильное бета-гамма магнитное поле, что может привести к солнечной вспышке класса М. Солнечное пятно находится прямо напротив нашей планеты, что может вызвать отключение радиосвязи.
Солнечные вспышки возникают, когда энергия, накопленная в закрученных магнитных полях (обычно над солнечными пятнами), внезапно высвобождается. Это высвобождение энергии вызывает всплеск излучения в электромагнитном спектре, от радиоволн до рентгеновского и гамма-излучения. Они также могут сопровождаться взрывными струями вещества, известными как корональные выбросы массы. Некоторые группы солнечных пятен имеют более сложную магнитную структуру, чем другие, и с большей вероятностью могут привести к солнечной вспышке.
Солнечные пятна бета-гамма не являются самыми активными (таковыми являются пятна дельта), но все же они одни из самых больших и сложных. Более того, оно ориентировано прямо на Землю, что может привести к печальным последствиям. Когда солнечная вспышка попадает в верхние слои атмосферы Земли, рентгеновские и ультрафиолетовые лучи ионизируют атомы, делая невозможным отражение высокочастотных радиоволн, что приводит к радиоотключению.
Более или менее угрожающие события
Эти радиоотключения классифицируются (от R1 до R5) по степени тяжести; они затрагивают те части земного шара, которые подвергаются воздействию Солнца во время вспышки. Поскольку солнечные вспышки распространяются со скоростью света, им требуется около восьми минут, чтобы преодолеть расстояние в 150 миллионов километров, отделяющее нас от Солнца.
Земля уже несколько раз переживала подобное событие. Две вспышки этой весной вызвали отключения электричества уровня R3 над Атлантическим океаном, Австралией и Азией. В марте 1989 года весь Квебек на несколько часов погрузился во тьму после мощного извержения, которое вызвало значительные колебания напряжения в электросетях канадской провинции. Несколько других энергосистем в Северной Америке ощутили на себе влияние шторма и сообщили о неполадках.
Самая большая солнечная буря, которую когда-либо видела наша планета, произошла в 1859 году. Это явление, названное событием Каррингтона, высвободило энергию, эквивалентную 10 миллиардам атомных бомб мощностью в одну мегатонну! Этот интенсивный поток частиц серьезно нарушил работу телеграфных сетей того времени и вызвал многочисленные полярные сияния, которые были видны даже в тропических регионах! Если бы событие такой же интенсивности повторилось сегодня, нет необходимости говорить о том, что ущерб был бы значительным.
И мы уже избежали худшего: мощный выброс корональной массы пересек орбиту Земли в июле 2012 года... за неделю до того, как наша планета оказалась в этом самом месте! Всего на несколько дней мы могли бы вернуться в 18 век. Эта вспышка вызвала бы серьезные сбои в работе глобальной энергосистемы, воздушного транспорта, телекоммуникаций и другого электронного оборудования.
К счастью, AR3038 не так опасно. В настоящее время оно находится немного севернее солнечного экватора и будет оставаться в зоне видимости Земли еще несколько дней. Когда пятно образуется вблизи экватора, ему требуется чуть меньше двух недель, чтобы достичь другой стороны Солнца, где оно уже не представляет для нас угрозы.
Несмотря на особенно быстрый рост, это гигантское солнечное пятно не вызывает особого беспокойства. Если оно и произведет вспышки в нашем направлении, то это будут только вспышки класса М - самый распространенный тип солнечных вспышек. Эти события обычно вызывают кратковременные отключения радиосвязи в полярных регионах Земли, сообщает Spaceweather.com. За вспышкой такого типа иногда могут следовать небольшие радиационные бури.
Хотя частицы от корональных выбросов массы поглощаются магнитным полем Земли, они вызывают мощные геомагнитные бури. Поток высокоэнергетических частиц от Солнца направляется и распространяется вдоль линий магнитного поля вблизи полюсов. Эти частицы ионизируют атомы в верхней атмосфере, которые не могут оставаться в возбужденном состоянии: они возвращаются в состояние с более низкой энергией, высвобождая энергию в виде фотона, создавая красивые цветные полярных сияния.
Но этот поток заряженных частиц может также нарушить магнитное поле до такой степени, что спутники будут падать на Землю! Компания SpaceX уже пострадала от этого явления, что привело к потере около 40 ее спутников в феврале. Таким образом, экстремальные геомагнитные бури могут вывести из строя наши системы связи, включая Интернет. Солнце сейчас особенно активно, так как в 2020 году начался новый солнечный цикл (каждый цикл длится около 11 лет). Ожидается, что эта активность будет неуклонно расти в течение следующих нескольких лет и достигнет своего пика в 2025 году. На сегодняшний день количество наблюдаемых солнечных пятен уже значительно превышает прогнозы.