Геологи обнаружили остатки древней неизвестной мегаплиты
Аспирантка геологического факультета Утрехтского университета реконструировала древнюю и ранее неизвестную тектоническую плиту, размер которой, как считается, когда-то составлял четверть площади Тихого океана.
При движении тектонических плит крупные древние океанические плиты могут опускаться под другие плиты, что называется "субдукцией". Хотя эти древние субдуцированные плиты в значительной степени скрыты от поверхности, они могут оставлять фрагменты в подводных горных хребтах, где тектонические плиты смещаются друг от друга и расплавленная порода вырывается на поверхность, образуя хребет.
Сюзанна ван де Лагемаат изучала район вокруг Филиппин, где происходили подобные извержения. "Филиппины расположены на сложном стыке различных систем плит", — поясняет ван де Лагемаат в своем заявлении. "Регион почти полностью состоит из океанической коры, но некоторые участки приподняты над уровнем моря, и на них видны породы очень разного возраста".
Реконструируя движения плит между Японией и Новой Зеландией на основе геологических данных, она обнаружила, что древняя плита, которая когда-то находилась здесь, была гигантской до своего исчезновения. Одиннадцать лет назад группа специалистов, изучавшая сейсмические данные в этом районе, обнаружила нарушения сигналов, которые могут возникать при прохождении сейсмических волн через погруженные тектонические плиты, и выявила древнюю зону субдукции. Изучая образцы, собранные на Борнео, ван де Лагемаат и ее коллеги поняли, что они не являются частью известной плиты.
"Мы думали, что имеем дело с реликтами утраченной плиты, о которой мы уже знали. Но наши магнитные лабораторные исследования этих пород показали, что наши находки происходят с гораздо более далекого севера и должны быть остатками другой, ранее неизвестной плиты", — пояснила ван де Лагемаат.
Согласно результатам исследования, эта плита простиралась от южной Японии до Новой Зеландии на протяжении не менее 150 млн. лет, а ее остатки, получившие сейчас название Pontus, располагались также на острове Палаван в западной части Филиппин и в Южно-Китайском море. Команда была удивлена, обнаружив, что у них уже есть образцы.
"Одиннадцать лет назад мы думали, что остатки Pontus могут лежать на севере Японии, но с тех пор опровергли эту теорию", — сказал Дуве ван Хинсберген, научный руководитель Ван де Лагемаат. "Только после того, как Сюзанна провела систематическую реконструкцию половины горных поясов "Огненного кольца" от Японии через Новую Гвинею до Новой Зеландии, предполагаемая плита Pontus проявилась, и в нее вошли изученные нами породы на Борнео".