Гарвардский астроном заявил об аномальной массе межзвёздной кометы 3I/Atlas
Новое исследование предприняло попытку определить характеристики межзвёздной кометы 3I/Atlas, обнаружив, что она «аномально массивна» — её масса составляет около 33 миллиардов тонн.
1 июля 2025 года астрономы заметили объект, движущийся по Солнечной системе со скоростью, почти в два раза превышающей скорость предыдущих межзвёздных гостей — Оумуамуа и кометы Борисова. Было подтверждено, что этот объект является межзвёздной кометой с собственной пылевой комой, и появились предположения, что он значительно крупнее двух предыдущих: на тот момент оценённый размер её ядра (каменистой части кометы, не включающей кому) составлял около 5,6 километров.
Определение размеров комет — задача сложная, в основном потому, что для этого нужно отделить саму кому. Когда кометы приближаются к Солнцу по своей орбите и нагреваются, из них начинается сублимация газа (дегазация), они теряют газ, а позже (когда оказываются ещё ближе к Солнцу) и пыль, которая и образует их характерный хвост или кому. Этот процесс дегазации действует как двигатель, слегка изменяя траекторию, вращение и скорость кометы.
Это может усложнять измерения, но также может давать ключевые подсказки. В новой статье, которая ещё не прошла рецензирование, команда Ричарда Клузи, Ави Лёба и Питера Вереша из Гарварда изучила данные, собранные Центром малых планет с 15 мая по 23 сентября 2025 года из 227 обсерваторий по всему миру, и сравнила траекторию объекта с той, которую можно было бы ожидать только от гравитационного ускорения (то есть ускорения, вызванного массой Солнца при его приближении).
Исследование команды показало, что негравитационное ускорение объекта весьма невелико и составляет менее 15 метров в сутки в квадрате. Это очень маленькая величина, особенно если учесть, что у кометы уже была зафиксирована значительная сублимация газа (в том числе с помощью JWST) со скоростью потери массы около 150 килограммов в секунду. По расчетам этой команды, это говорит о том, что ядро объекта обладает значительной массой и сопротивляется изменению ускорения, несмотря на сублимацию с его солнечной стороны.
Команда оценивает массу объекта более чем в 33 миллиарда тонн – при диаметре ядра около 5 километров. Для кометы это много, да, но комета C/2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейн) массой в 500 триллионов тонн, все равно ее превосходит. Впрочем, у нее и самое большое из когда-либо наблюдавшихся кометных ядер диаметром 128 километров.
Так в чем же аномалия? По словам Лёба, загадка заключается в том, почему мы не обнаружили гораздо больше межзвездных объектов до того, как наткнулись на объект такого размера.
«3I/ATLAS массивнее двух других межзвездных объектов, 1I/Оумуамуа и 2I/Борисова, на 3–5 порядков, что представляет собой серьезную аномалию, — заявил Лёб в своем блоге. — Учитывая ограниченные запасы тяжелых элементов, мы должны были обнаружить порядка ста тысяч межзвездных объектов масштаба 0,1 километра, как у 1I/Оумуамуа, прежде чем найти 3I/ATLAS, однако до сих пор мы обнаружили лишь два таких объекта».
Это, безусловно, интригует, если размер кометы подтвердится. Лёб, как он часто делает, вновь выдвинул (крайне маловероятную) версию о том, что объект может быть инопланетным кораблем.
«Масса 3I/ATLAS масштабируется с кубом его диаметра. Если окажется, что диаметр ядра 3I/ATLAS превышает 5 километров на снимках HiRISE, то версия о происхождении из межзвездных запасов каменистого материала станет несостоятельной, — добавил он. — Альтернативное технологическое происхождение могло бы объяснить редкое совпадение траектории 3I/ATLAS с плоскостью эклиптики, а также обнаружение никеля без железа — как в промышленно производимых сплавах».
Как указывает NASA, к этим заявлениям не стоит относиться слишком серьезно, тем более что сам Лёб в своей первой статье на эту тему назвал это «педагогическим упражнением».
«Он выглядит как комета. Он ведет себя как комета. Он очень, очень сильно похож практически во всем на известные нам кометы», — ответил на эти заявления Том Статлер, ведущий научный сотрудник NASA по малым телам Солнечной системы, в интервью The Guardian.
«У него есть некоторые интересные свойства, которые немного отличаются от свойств комет нашей Солнечной системы, но он ведет себя как комета. И поэтому все доказательства с огромным перевесом указывают на то, что этот объект является естественным телом. Это комета».
Тем не менее, было бы интересно, если бы 3I/Атлас оказался значительно массивнее других обнаруженных межзвёздных объектов, и данная работа предполагает, что это возможно.
Мы должны получить возможность рассмотреть этот объект лучше по мере его приближения, с потенциальным шансом наблюдать его с помощью камеры HiRISE на борту орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter 3 октября 2025 года. Досадно, что во время максимального сближения он окажется по другую сторону от Солнца и скроется из виду, чтобы вновь появиться только в декабре.
Кроме того, теперь у нас работает Обсерватория Веры К. Рубин. До 2025 года астрономы обнаруживали около 20 000 новых астероидов в год, однако когда обсерватория начала работу, она обнаружила 2 104 новых астероида всего за 10 часов наблюдений. По мере поступления большего количества данных и, будем надеяться, большего числа межзвёздных объектов для наблюдений, мы, возможно, сможем наложить больше ограничений на этот загадочный объект и другие подобные ему.
Статья опубликована на сайте .