Галактическая "кость" оказалась разломанной пульсаром, летящим со скоростью до 3 миллионов км в час
Учёные обнаружили виновника космического "наезда", в результате которого была повреждена гигантская структура в центре Млечного Пути, прозванная "Змеёй".
"Змея" (G359.13) — это невероятно длинная нить протяжённостью 230 световых лет, состоящая из магнитных полей и ускоренных частиц, из-за чего она светится. Особенность этой структуры в её относительно гладкой форме, за исключением двух заметных изломов.
Наблюдения с помощью рентгеновской обсерватории Чандра и радиотелескопа MeerKAT помогли раскрыть причину одного из этих разломов. В месте излома был обнаружен мощный источник рентгеновского и радиоизлучения. Астрономы под руководством Фархада Юсеф-Заде из Северо-Западного университета (США) пришли к выводу, что это — пульсар, который пробил "Змею" на колоссальной скорости от 500 до 1000 километров в секунду.
Такие скорости для пульсаров не редкость. Эти объекты представляют собой мёртвые ядра массивных звёзд, оставшиеся после взрыва сверхновой. Если взрыв был асимметричным, нейтронная звезда может получить мощный "пинок", разгоняющий её до огромных скоростей.
Удар пульсара исказил магнитное поле "Змеи", усилив радиоизлучение в месте разлома. Кроме того, рентгеновские данные указывают на ускорение электронов и позитронов вблизи пульсара.
Причина второго, меньшего излома пока остаётся загадкой. Также неизвестно, откуда появился сам пульсар. Учитывая его скорость, он может в будущем покинуть галактику, но, находясь в 26 000 световых лет от Земли, ему предстоит очень долгий путь.
Исследование в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.