Ежегодно на Землю падает более 5000 тонн внеземной пыли
В то время как угрожающие астероиды занимают воображение общественности, когда речь заходит о внеземных воздействиях, реальность такова, что планета Земля подвергается ежедневным бомбардировкам - просто эти космические снаряды настолько крошечны, что мы их едва замечаем. Если мы их и замечаем, то только потому, что они освещают небо прекрасным метеоритным дождем. Теперь ученые точно подсчитали, сколько внеземной материи попадает в атмосферу планеты.
В течение почти 20 лет исследователи из Французского национального центра научных исследований (CNRS), Университета Париж-Сакле и Национального музея естественной истории во Франции собирали и анализировали микрометеориты. В исследовании, которое должно быть опубликовано 15 апреля в журнале Earth & Planetary Science Letters, они пришли к выводу, что почти 5200 тонн этих микрометеоритов достигают Земли.
Те немногие микрометеориты, которые выживут при проникновении в атмосферу, могут упасть где угодно на Земле. Однако их почти невозможно отличить от обычной земной пыли и почвы - если только вы не находитесь в Антарктике.
Франко-итальянская станция Конкордия (Купол C), расположенная примерно в 1100 километрах от побережья Земли Адели в самом сердце Антарктиды, практически лишена земной пыли. Поэтому исследователи знают, что любая найденная в снегу пыль имеет хорошие шансы иметь внеземное происхождение.
За последние два десятилетия шесть экспедиций собрали бесчисленное количество образцов микрометеоритов размером от 30 до 200 микрометров — настолько маленьких, что они невидимы невооруженным глазом.
На основе этих образцов исследователи впервые рассчитали годовой поток массы, накапливающейся на поверхности на квадратный метр в год. Для всей поверхности планеты ежегодный поток микрометеоритов составляет 5 200 тонн в год.
Для сравнения, годовой поток более крупных объектов, таких как метеориты, размер которых обычно колеблется от размера гальки до кулака, составляет менее десяти тонн в год.
Исследователи также провели статистический анализ, который показал, что 80% метеоритов происходят из комет, а остальные - из астероидов. В то время как астероиды состоят из металлов и каменистого материала, кометы состоят из льда, пыли, каменистого материала и органических соединений.
В будущем астрофизики смогут использовать эту информацию для моделирования процесса формирования молодой Земли, на который сильно повлияло количество доступных межпланетных пылевых частиц.