ExoMars видит уникальный зеленый свет на Марсе
Оказалось, что Марс немного зеленее, чем мы думали. Трассировочный газовый орбитальный аппарат (TGO) ExoMars обнаружил оттенок зеленого цвета в атмосфере, благодаря чему это сияние, впервые было замечено вокруг планеты, отличной от Земли.
Здесь, дома, зеленые свечения в небе вызваны светящимся кислородом, возбуждаемым столкновениями с электронами, которые текут в атмосферу от солнечного ветра. В то время как полярные сияния являются наиболее яркими примерами, небо светится почти постоянно. Ночью это может казаться зеленым, поскольку молекулы, ранее разорванные солнечными ветрами, начинают рекомбинировать.
Было предсказано, что этот же эффект должен быть виден вокруг других планет, но его трудно заметить, поскольку яркие поверхности планет могут размыть цвет. Теперь астрономам из ЕКА впервые удалось обнаружить его вокруг Марса.
Вся хитрость заключается в угле обзора. Некоторые из самых потрясающих фотографий земного сияния запечатлены с уникальной обзорной точки Международной космической станции. Вместо того чтобы смотреть прямо вниз на поверхность планеты, легче заметить это зеленое свечение воздуха, глядя на горизонт.
Таким образом, команда ЕКА применила ту же логику к Марсу. Они отрегулировали угол ультрафиолетового и видимого спектрометра (UVIS), инструмента на TGO, который часто направлен на землю.
"Предыдущие наблюдения не зафиксировали какого-либо вида зеленого свечения на Марсе, поэтому мы решили переориентировать канал надира UVIS так, чтобы он указывал на "край" Марса, аналогично точке зрения, которую вы видите на изображениях Земли, полученных с МКС", говорит Энн Карин Вандаэль, соавтор исследования.
Команда исследовала атмосферу под этим углом много раз в течение более семи месяцев, сканируя различные высоты между 20 и 400 км над поверхностью дважды каждые четыре дня орбиты. Зеленая эмиссия, произведенная кислородом, присутствовала во всех случаях.
"Выброс был наиболее сильным на высоте около 80 км (49,7 миль) и варьировался в зависимости от изменения расстояния между Марсом и Солнцем", - говорит Ванделе.
При ближайшем рассмотрении выясняется, что в данном случае зеленое свечение в основном исходит от кислорода, который образуется при расщеплении углекислого газа солнечным излучением.
"Впервые такое важное излучение наблюдается вокруг другой планеты за пределами Земли, и это первая научная публикация, основанная на наблюдениях с канала UVIS прибора NOMAD на газовом орбитальном аппарате ExoMars Trace Gas Orbiter", - говорит Хокан Сведхем, научный сотрудник проекта TGO.