Европейский спутник Biomass показал первые снимки лесов и экосистем Земли
Чуть менее чем через два месяца после запуска, состоявшегося 29 апреля 2025 года на ракете Vega-C, Европейское космическое агентство (ESA) представило первые изображения, полученные спутником Biomass. Эти снимки, сделанные во время тестовой фазы миссии, были продемонстрированы 23 июня на симпозиуме Living Planet Symposium. Они демонстрируют потенциал аппарата в глобальном мониторинге лесов и экстремальных экосистем.
Хотя данные еще не позволяют точно оценить объем углерода, первые изображения подтверждают, что спутник полностью работоспособен и способен предоставлять высококачественные данные благодаря радару с P-диапазоном. Эта технология позволяет радиолучу проникать сквозь кроны деревьев, получая информацию о стволах и крупных ветвях, что критически важно для расчета объема биомассы и, следовательно, количества углекислого газа, накопленного в лесах.
Радар эффективен не только в тропических лесах, но и в сложных условиях гор, пустынь и ледников. Всего за несколько дней Biomass запечатлел территории Боливии, северной Бразилии, островов Индонезии, лесов Центральной Африки, пустыни Сахара и Трансантарктические горы. Каждое изображение получено с помощью передовых методов поляризации, позволяющих различать типы растительности, водные потоки, особенности рельефа и внутренние слои льда.
Первый взгляд на данные Biomass
Один из самых впечатляющих снимков — радиолокационное изображение амазонских лесов в Боливии. Разные каналы поляризации в сочетании с искусственной окраской помогают четко выделить элементы ландшафта: густые тропические леса обозначены зелеными оттенками, заболоченные зоны и приречные леса — красными, луга — сине-фиолетовыми, а водные потоки — черным.
На снимке хорошо видно, как река Бени извивается через долину, что подтверждает способность радара фиксировать природные объекты с высокой точностью даже под плотным растительным покровом. Хотя данные еще не откалиброваны для точных измерений углерода, уже ясно, что система готова к выполнению своих задач.
Сравнение с оптическим снимком от спутника Copernicus Sentinel-2 показывает преимущество радарной технологии: если Sentinel-2 фиксирует только верхний слой крон деревьев, Biomass «видит» сквозь растительность, показывая внутреннюю структуру леса и особенности почвы. Это открывает новые возможности для оценки биомассы и долгосрочного мониторинга углеродных запасов.
Снимки Индонезии, Габона и экстремальных ландшафтов
Еще один важный кадр запечатлел тропические леса Хальмахеры в Индонезии, где радар выявил особенности рельефа вулканического происхождения, включая активный вулкан Гамконора. В отличие от оптических датчиков, P-диапазонный радар позволяет изучать подповерхностные структуры.
На изображении реки Ивиндо в Габоне четко видны русла притоков, скрытые под густым пологом леса. Радар также зафиксировал рельеф, речные долины и общую структуру ландшафта.
Кроме того, Biomass снял пустыню Сахара, в частности район Тибести в Чаде, где радар обнаружил подземные геологические структуры, включая древние оползни и высохшие бассейны на глубине до 5 метров.
В Антарктиде аппарат запечатлел ледник Нимрод и шельфовый ледник Росса, продемонстрировав способность проникать в толщу льда. Это открывает новые возможности для изучения скорости движения и внутренней структуры ледников, что невозможно с помощью других инструментов.
Миссия Biomass: планы на будущее
Biomass — первая миссия программы Earth Explorer, оснащенная P-диапазонным радаром. После запуска спутник проходит фазу тестирования, в ходе которой инженеры калибруют инструменты. По словам руководителя проекта Майкла Ферингера, все системы работают штатно, а качество изображений превзошло ожидания.
Миссия рассчитана как минимум на пять лет, с полным покрытием поверхности Земли каждые шесть месяцев. После завершения тестовой фазы начнется этап количественного анализа биомассы, цель которого — точная оценка объемов углерода в лесах.
В ближайшее время откалиброванные данные будут переданы научному сообществу для мониторинга изменений углеродного цикла, лесного покрова и их влияния на климатические модели. Именно в этом заключается главная ценность Biomass — предоставить уникальный инструмент для изучения роли лесов в экосистеме Земли.