Европа заказала ещё четыре спутника Galileo нового поколения для повышения точности навигации
Европейское космическое агентство (ESA) заключило дополнительные контракты на производство четырёх спутников второго поколения навигационной системы Galileo. Новые аппараты изготовят компании Thales Alenia Space и Airbus Defence and Space — по два спутника каждая. Таким образом, общее число заказанных спутников Galileo второго поколения увеличилось с 12 до 16. Они должны повысить надёжность европейской спутниковой навигации и обеспечить развитие новых сервисов позиционирования.
Контракты подписали 23 октября 2026 года в Риме и 26 октября в немецком Оттобрунне. Обе компании участвуют в программе с 2021 года, когда получили заказы на строительство первых 12 спутников общей стоимостью 1,47 миллиарда евро. Дополнительные четыре аппарата будут идентичны уже разрабатываемым моделям. Их поставка запланирована на 2031 год, а запуск должен состояться вскоре после этого. Стоимость новых контрактов ESA не раскрывает.
Спутники Galileo второго поколения получат полностью цифровую навигационную аппаратуру, усовершенствованные антенны и новую конфигурацию высокоточных атомных часов. Важным нововведением станет возможность прямого обмена данными между аппаратами на орбите. Сейчас спутники Galileo в значительной степени зависят от связи с наземными станциями, тогда как новые межспутниковые каналы позволят передавать информацию даже тогда, когда отдельный аппарат находится вне зоны их видимости.
Ещё одной особенностью станет возможность перенастраивать навигационные сигналы непосредственно на орбите. Это позволит адаптировать спутники к изменяющимся требованиям пользователей, совершенствовать точность позиционирования и повышать устойчивость системы к помехам. Новые аппараты также оснащаются электрическими двигательными установками, которые обеспечивают более экономное использование рабочего тела при выполнении орбитальных манёвров.
По данным ESA, разработка первой партии спутников находится на продвинутой стадии. Основные квалификационные проверки приближаются к завершению, а специалисты продолжают испытания совместимости космической аппаратуры с наземными системами управления. Интеграция и испытания первых лётных экземпляров запланированы на 2027 год. Первый запуск спутников Galileo второго поколения ожидается в 2028 году, что значительно позже первоначальных сроков, намеченных при заключении контрактов в 2021 году.
Новые спутники будут работать совместно с аппаратами первого поколения, постепенно заменяя устаревающую технику. Всего программа предусматривает 38 спутников первой серии, из которых 34 уже выведены на орбиту. Galileo предоставляет навигационные услуги с 2016 года и сегодня используется миллиардами людей по всему миру. Помимо смартфонов и транспорта, её сигналы необходимы для сельского хозяйства, финансовых операций, синхронизации телекоммуникационных сетей и спасательных служб.