Европа создаст первую орбитальную лабораторию для исследований рака в космосе
В Европе представили проект первой в истории коммерческой орбитальной лаборатории, целиком посвящённой исследованиям рака в условиях микрогравитации. Компания SPARK Microgravity GmbH анонсировала эти планы на площадке Frontiers Science House в Давосе. Основная цель проекта — изучение опухолей за пределами Земли, где отсутствие гравитации позволяет наблюдать за ростом клеток, их сигнальными путями и реакцией на препараты без искажений, вызываемых земным притяжением».
Как пояснили представители компании, гравитация на Земле влияет на то, как клетки растут, оседают и взаимодействуют, что вынуждает учёных работать с поправкой на эти силы. На орбите эти ограничения исчезают. Лаборатория, которая будет размещена на низкой околоземной орбите, позволит проводить эксперименты с трёхмерным ростом опухолей, что гораздо точнее имитирует поведение рака в человеческом теле. Кроме того, учёные смогут изучать клеточную сигнализацию без помех от гравитационной седиментации.
Генеральный директор и сооснователь SPARK Microgravity Эллисон Бахет привела аналогию, сравнивая эксперименты на Земле с попыткой услышать симфонию на шумной строительной площадке, где гравитация, плавучесть и осаждение создают искажения. Исследования же в реальной микрогравитации, по её словам, подобны прослушиванию музыки в звукоизолированной комнате, где каждая нота биологических процессов становится чёткой и ясной. Эта «чистота» наблюдений может помочь выявить новые мишени для лекарств и понять, почему некоторые теоретически эффективные методы лечения терпят неудачу на практике.
Для реализации амбициозного проекта SPARK Microgravity создаёт партнёрства с ключевыми игроками космической отрасли. Компании Axiom Space и Voyager Technologies предоставят платформы на низкой околоземной орбите, а ATMOS Space Cargo обеспечит возвращение биологических образцов на Землю для последующего анализа, что является критически важным этапом для клинического применения открытий. Первый демонстрационный полёт запланирован уже на май при поддержке Шведской космической корпорации. Кроме того, SPARK Microgravity совместно с французским стартапом HyPrSpace, создателем ракеты Baguette-One, планирует запуск исследовательских миссий по изучению рака.
Организаторы мероприятия в Давосе подчеркнули, что такая площадка, как Frontiers Science House, призвана интегрировать научные исследования в пространство глобального принятия решений, акселерируя таким образом поиск решений, основанных на науке. SPARK Microgravity рассматривает свою орбитальную лабораторию как шаг к тому, чтобы сделать исследования в микрогравитации рутинным, а не экспериментальным инструментом в разработке лекарств будущего.