Этот подводный аппарат может в один прекрасный день исследовать внеземные океаны, покрытые льдом
Известно, что несколько спутников в Солнечной системе имеют океаны, скрытые под многокилометровым слоем льда. В рамках разрабатываемого проекта планируется отправить туда подводный аппарат для поиска жизни.
Исследование внеземных океанов
Уже несколько лет известно, что под слоями льда на Энцеладе и Европе — спутниках Сатурна и Юпитера соответственно — существуют океаны жидкой воды. Эти открытия очень важны, поскольку они позволяют предположить, что в этих регионах Солнечной системы, которые раньше считались негостеприимными, может развиваться жизнь, как мы ее знаем.
Единственный способ узнать это наверняка — отправиться туда с зондом, посадочным аппаратом и подводным аппаратом, способным пробить многокилометровый слой льда перед погружением. Однако такая миссия представляет собой сложнейшую задачу. Как проникнуть под такую ледяную корку? Какие научные датчики потребуются для подтверждения наличия жизни? Как извлечь образцы? И как все это сделать, не загрязнив пока неизвестную экосистему?
Малый подводный аппарат на стадии испытаний
Проект TRIPLE-nanoAUV 2, являющийся плодом сотрудничества, координируемого Центром MARUM (Zentrum für MARine UMweltwissenschaften) по наукам о морской среде Бременского университета (Германия), направлен, прежде всего, на решение технических задач.
В рамках этой работы исследователи готовят разработку торпедообразного аппарата длиной около 50 см и шириной 10 см, оснащенного сложенными крыльями. Цель состоит в том, чтобы этот аппарат мог пробиваться сквозь лед с помощью теплового зонда, соединенного с наземным посадочным аппаратом.
Освободившись от зонда, nanoAUV сможет автономно исследовать океанскую среду, снимая данные с помощью камер и других датчиков. Время от времени он может возвращаться к подвешенному зонду для передачи собранных данных на борт судна или для подзарядки аккумуляторов.
Первоначально планируется провести испытания системы под антарктическим шельфом в районе станции Neumayer III весной 2026 года. Для исследования подледниковых озер под шельфом герметичный космический аппарат должен будет преодолеть не менее 4 000 м льда. Помимо отработки технологии, такой проект представляет и непосредственный научный интерес. Предполагается, что в этих водоемах могут существовать пока неизвестные экосистемы.