Этот паразитический червь увеличивает продолжительность жизни муравьев в три раза
Хотя жизнь с паразитом обычно является тяжелым испытанием, оказывается, что это не всегда так. В недавнем исследовании рассматривался паразит, который удивительным образом увеличивает продолжительность жизни муравьев, которых он заражает. Однако причина этого явления может быть леденящей душу.
Извращенный эффект
Anomotaenia brevis - ленточный червь, который является одним из многих видов паразитов, способных манипулировать поведением своего хозяина. Предварительная публикация, доступная на платформе с мая 2023 года, описывает удивительные отношения между этим паразитом и муравьями. По данным исследователей из Университета Майнца (Германия), благодаря этому червю муравьи могут жить в три раза дольше.
Когда ленточный червь поселяется в кишечнике муравья, он перекачивает антиоксиданты и белки в кровь своего хозяина. Это положительно сказывается на здоровье муравьев, поддерживая их в хорошей форме. Однако остается вопрос: зачем паразиту поддерживать здоровье своих хозяев?
По мнению авторов исследования, этот процесс может быть направлен на то, чтобы в дальнейшем сделать муравьев лучшей добычей. Исследователи отметили, что Anomotaenia brevis может лучше развиваться и размножаться, когда заражает птицу или более крупное животное. Таким образом, ленточный червь заинтересован в том, чтобы его муравьиный хозяин оставался здоровым как можно дольше, в надежде, что он станет пищей для более крупного животного.
Под угрозой может оказаться вся колония
Влияние червя на поведение муравьев совершенно невероятно. По словам ученых, когда заражается рабочий муравей, другие муравьи того же вида будут выполнять свои задачи вместо него. Они также будут переносить его, кормить и даже ухаживать за ним неограниченное время. Авторы исследования даже выдвигают версию, что зараженный муравей может выделять белок, способный регулировать разделение труда и воспроизводство в колониях. Таким образом, другие муравьи оказываются обманутыми и манипулируемыми.
Учитывая эту информацию, данное явление может потенциально поставить под угрозу выживание всей колонии. Рабочие, которые ухаживают за своими зараженными сородичами, рискуют преждевременно умереть. Они также уделяют практически все свое внимание этим паразитирующим муравьям и проводят гораздо меньше времени со своей королевой.
Это не первый случай, когда такое резкое изменение поведения наблюдается в связи с паразитическим червем. Например, в 2022 году американские исследователи описали влияние паразита на волков. Волки не стали здоровее, но их поведение было признано более "смелым". На самом деле, паразит, о котором идет речь, повышал уровень тестостерона.