Биологи недавно поймали и пометили одну из самых крупных и старых пресноводных рыб, когда-либо обнаруженных в Соединенных Штатах. Осетру, длина которого составляет 2,1 метра, и весом около 109 килограммов, может быть более 100 лет.
Озерный осетр (Acipenser fulvescens) был пойман 22 апреля в реке Детройт в штате Мичиган. Для извлечения, измерения и маркировки рыбы, которую затем выпустили обратно в реку, потребовалось три человека. Джейсон Фишер, биолог из Управления по охране рыбных ресурсов и дикой природы Алпены (AFWCO), не мог поверить своим глазам.
"По мере того, как мы его поднимали, он становился все больше и больше", — сказал он. "В итоге эта рыба была более чем в два раза больше любой другой, пойманной в этом районе ранее". Его размеры действительно впечатляют: 2,1 м в длину и весом 109 кг.
За такой короткий промежуток времени трудно с уверенностью определить пол этого осетра, но, судя по его размерам, исследователи предполагают, что это, скорее всего, самка возрастом более ста лет.
Озерный осетр обитает в пресноводных системах восточного побережья Северной Америки. Большую часть времени эти рыбы проводят на дне рек и озер, где питаются насекомыми, червями, улитками, рачками и другой мелкой рыбой, которую они ловят, всасывая большое количество воды и осадка. Это называется всасывающим кормлением.
В настоящее время этот вид считается находящимся под угрозой исчезновения в девятнадцати из двадцати штатов, в которых он встречается. До двух десятилетий назад запасы осетровых сокращались из-за коммерческого рыболовства, которое с тех пор контролируется. Также были введены строгие ограничения на вылов рыбы для любительского рыболовства.
Эти меры принесли свои плоды. В последние годы популяции осетровых постепенно восстанавливаются. В настоящее время в реке Детройт обитает одна из самых здоровых популяций в стране, где зарегистрировано более 6 500 озерных осетров. Среди них есть, пожалуй, еще более древние и внушительные экземпляры.
Однако эти рыбы по-прежнему сталкиваются с другими угрозами, такими как загрязнение рек, строительство плотин и противопаводковые мероприятия, которые препятствуют их способности плыть вверх по течению к местам нереста.