Это одна из самых ранних известных троп, оставленных животным на Земле
Ученые обнаружили, что это могут быть самые ранние следы животных, оставленные на поверхности Земли. Находка датируется примерно полумиллиардом лет, и она может, наконец, раскрыть больше об этой далекой части истории и самых первых движущихся организмах.
Что делает обнаружение особенным, так это то, что ископаемое животное, сделавшее эти следы, было найдено вдоль его следа. В предыдущем исследовании потребовались некоторые догадки, чтобы выяснить, какого рода твари могли оставить свидетельства своих путешествий.
Обнаруженные окаменелости включают в себя как следы, так и крошечных жуков, называемых Yilingia spiciformis (или «колючий жук Илин», где Илин является ближайшим китайским городом к месту обнаружения). Эти похожие на многоножки существа были до 10 см в длину.
«Это открытие показывает, что сегментированные и подвижные животные эволюционировали 550 миллионов лет назад», - говорит геолог Шухай Сяо из Технического колледжа Вирджинии. «Подвижность позволила животным сделать безошибочный след на Земле, в прямом и переносном смысле».
Исследователи, которые сделали это открытие, считают, что эта находка может быть еще более важной – она может представлять собой первый известный пример принятия решений животными. Yilingia spiciformis, возможно, двигался от или к чему-то, возможно, из-за сложной центральной нервной системы, хотя для уверенности в этом аспекте потребуется больше исследований.
То, что жук имел «голову» и «хвост», и был составлен из сегментов, предполагает, что он знал направление, в котором он шел, когда он путешествовал через изначальный ил.
Дальнейшее изучение окаменелости показало, что животное отдыхало по пути - возможно, это было не все, что использовалось для поездок - оставляя следы длиной до 608 мм.
Открытие подтверждает предыдущую гипотезу о том, что существа впервые развили способность преднамеренно перемещаться в какой-то момент в Эдиакарский период , 635-540 миллионов лет назад.
Это отметило рассвет билатерианцев - двухсторонних симметричных животных с сегментированными телами и контролем над их движениями, которые, как полагают, появились в это время. Большинство животных, включая людей, являются двухсторонними.
Конечно, как только вы сможете продвинуться вперед в выбранном вами направлении, это большое эволюционное преимущество, которое мы, люди, все еще извлекаем из сегодняшней выгоды.
«Способность [билатерианцев] формировать лицо планеты в конечном счете связана с происхождением подвижности животных» , - говорит Сяо.
Не будет преувеличением сказать, что жизнь на Земле больше никогда не была прежней после развития подвижности - организмов, способных двигаться самостоятельно, с собственной энергией.
Эта сила помогла заложить основы взрыва жизни в кембрийский период, 541-485 миллионов лет назад.
Вот почему ученые так взволнованы тем, что им удалось найти здесь: это один из первых признаков изменений в жизни на Земле, которые с тех пор оказали влияние почти на все аспекты работы нашего общества сегодня.
«Мы являемся самым влиятельным животным на Земле», - говорит Сяо. «Мы занимаем огромное место не только в передвижении, но и во многих других, более эффективных действиях, связанных с нашей способностью двигаться».
«Когда и как развивалось движение животных, определяется важный геологический и эволюционный контекст антропогенного воздействия на поверхность Земли».
Исследование было опубликовано в журнале .