Эти ранее неизвестные клетки могут вернуть зрение слепым
Потеря зрения, вызванная старением, дегенеративными заболеваниями, такими как макулярная дегенерация, или травмами, остается серьезной медицинской проблемой, не имеющей эффективного лечения. Ежегодно миллионы людей по всему миру страдают от проблем со зрением, которые влияют на качество их жизни. Однако недавний научный прорыв может все изменить. Исследователи обнаружили в человеческом глазу клетки, которые в конечном итоге могут восстановить утраченное зрение и вылечить такие распространенные заболевания сетчатки, как пигментный ретинит.
Революционное открытие в сетчатке глаза
Изучая образцы фетальной ткани человека, исследователи сделали неожиданное открытие: в сетчатке глаза человека присутствуют ранее неизвестные клетки. Эти клетки, названные hNRSCs (от human Neural Retinal Stem Cells), обладают удивительными регенеративными свойствами. В отличие от обычных клеток сетчатки, которые не способны к регенерации, эти клетки обладают способностью размножаться и превращаться в различные типы клеток сетчатки, что является ключевым процессом в восстановлении поврежденных тканей.
Чтобы проверить их потенциал, исследователи вырастили 3D-копии сетчатки человека в лабораторных условиях. Эти структуры, известные как органоиды, воспроизводят сложную структуру сетчатки и позволяют наблюдать за поведением клеток более реалистично, чем традиционные животные модели. К своему большому удивлению, ученые обнаружили, что органоиды, созданные в лаборатории, содержат клетки hNRSC, аналогичные тем, что находятся в фетальной ткани.
Но именно в экспериментах на животных это открытие стало по-настоящему реальным. Мышам, страдающим от пигментного ретинита — дегенеративного заболевания глаз, приводящего к слепоте, были пересажены человеческие нейральные стволовые клетки сетчатки. Результаты оказались поразительными: пересаженные клетки интегрировались в сетчатку мышей и начали превращаться в функциональные клетки сетчатки, способные частично восстановить зрение. Благоприятный эффект сохранялся на протяжении всего исследования, до 24 недель, что является убедительным доказательством эффективности данной методики.
Надежда на лечение слепоты
Сегодня существующие методы лечения заболеваний сетчатки направлены в основном на замедление прогрессирующей дегенерации клеток сетчатки или защиту тех клеток, которые еще здоровы. Но ни один из этих методов не может реально восстановить поврежденные клетки или существенно улучшить зрение. Таким образом, новый подход может стать революцией в лечении заболеваний сетчатки, открывая возможность восстановления сетчатки и окончательного восстановления зрения.
Потенциал этого открытия огромен. Если исследователи смогут подтвердить эффективность этих клеток hNRSC на людях, то станет возможным лечение таких глазных заболеваний, как макулярная дегенерация и пигментный ретинит, от которых страдают миллионы людей во всем мире. Эти заболевания приводят к прогрессирующей потере зрения, и до сих пор возможности лечения были ограничены.
Проблемы, которые необходимо преодолеть до внедрения
Несмотря на обнадеживающие результаты, в журнале Science Translational Medicine, этот прорыв все еще требует глубоких исследований, прежде чем можно будет говорить о лечении людей. Процесс пересадки стволовых клеток в сетчатку глаза человека может привести к осложнениям, включая иммунные реакции и риск отторжения. Исследователям также необходимо определить, смогут ли эти стволовые клетки продолжать регенерировать в долгосрочной перспективе и будет ли их эффект длиться дольше нескольких месяцев, наблюдавшихся в предварительном исследовании.
Несмотря ни на что, перспективы, открывающиеся благодаря этому исследованию, захватывающие и прокладывают путь к медицине будущего, где болезни, которые до сих пор были неизлечимы, наконец-то найдут решение.