ЭкзоМарс: как объяснить три интригующих кратера, сфотографированных на Марсе?
В ходе пятилетней миссии орбитальный аппарат ЕКА ExoMars Trace Gas Orbiter недавно сделал интересный и интригующий снимок. На изображении показаны три кратера, выстроенные в ряд от самого маленького к самому большому.
Разработанный Европейским космическим агентством (ЕКА) и российской госкорпорации «Роскосмос» аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) находится в космосе с 2016 года. Этот зонд, который будет работать до 2022 года, содержит несколько научных инструментов, включая формирователь изображений CaSSIS. Последний ежедневно фотографирует Марс. В пресс-релизе от 6 августа 2021 года ЕКА опубликовало впечатляющую фотографию, на которой изображены три кратера разных размеров, расположенные один рядом с другим, от самого маленького до самого большого.
На снимке, датированном 22 марта 2021 года, изображена область Lunae Planum с широтами от 0° до 30° северной широты и долготами от 270° до 315° восточной долготы. В своем пресс-релизе ЕКА объясняет, что этот регион, как известно, покрыт большими залежами лавы, вероятно, от близлежащих вулканов Тарсис Монтес.
Поэтому считается, что эти три кратера являются результатом древних потоков лавы, представляющих собой остатки былой вулканической активности Красной планеты.
Помимо красоты самого изображения, оно предоставляет научную информацию о прошлом Марса. Исследователи Европейского агентства объясняют, что при увеличении масштаба крупнейших кратеров можно наблюдать слои во внутреннем ободе. Эти слои могут представлять собой последовательное накопление лавовых потоков в этом районе. Другими словами, вулканическая активность в этом районе была особенно интенсивной, поскольку произошло несколько крупномасштабных извержений. Исходя из этой стратификации, ученые-планетологи могут попытаться проследить геологическую историю этого района и планеты в целом, объединив эти новые данные с другими наблюдениями, уже сделанными в прошлом.
Сегодня науке известно, что Марс когда-то был активен, как сейсмически, так и вулканически. Тем не менее в научном сообществе как никогда активно ведутся дебаты о его нынешней активности. Идея полностью мертвой Красной планеты была решительно опровергнута в нескольких исследованиях, которые показывают, что Марс гораздо более живой, чем мы могли бы подумать.
Наконец, следует напомнить, что в марте 2020 года ЕКА и российское агентство Роскосмос объявили о переносе миссии ExoMars 2020 на 2022 год. Зонд не был технически готов к предыдущим запускам. Цель миссии - посадить зонд и выпустить 300-килограммовый марсоход ExoMars. Целью марсохода будет выявление наличия воды или гидратированных материалов и возвращение образца керна, взятого на глубине до двух метров в марсианском грунте.