ЕКА завершило сборку основных модулей миссии PLATO
30 июня 2025 года Европейское космическое агентство (ЕКА) сообщило о завершении важного этапа в подготовке миссии PLATO. 11 июня на предприятии OHB в Германии специалисты успешно соединили два ключевых модуля космического аппарата: модуль полезной нагрузки и служебный модуль.
Тонкая операция проводилась с помощью крана, который поднял модуль полезной нагрузки с 26 телескопами миссии и точно совместил его со служебным модулем. Последний содержит все необходимые подсистемы для работы спутника, включая энергоснабжение, управление, двигательную установку и систему связи с Землёй.
Миссия PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of stars) направлена на поиск экзопланет, похожих на Землю, в зонах обитаемости солнцеподобных звёзд. Для этого аппарат будет с высокой точностью фиксировать изменения яркости звёзд во время прохождения планет перед ними. В отличие от других проектов ЕКА, таких как CHEOPS, изучающих уже известные экзопланеты, PLATO займётся масштабным исследованием обширных участков неба для обнаружения новых планетных систем.
Шаг к запуску
Завершение сборки произошло через месяц после установки 26 телескопов — одного из самых сложных этапов подготовки модуля полезной нагрузки. Эти телескопы образуют единую оптическую систему, обеспечивающую высокую точность фотометрических измерений далёких звёзд.
После соединения модулей инженеры проверили электрические соединения, а затем закрыли интерфейсную панель, завершив механическую и электронную сборку. Эта панель также включает электронику для обработки данных с камер.
В ближайшие месяцы спутник пройдёт серию испытаний для проверки работоспособности всех подсистем, особенно камер и модулей обработки данных. Затем PLATO отправят в Европейский центр космических исследований и технологий (ESTEC) в Нидерландах, где установят последний элемент — комбинированный модуль, выполняющий функции теплового щита и солнечной панели.
После финальных тестов и проверок аппарат доставят на космодром Куру во Французской Гвиане для запуска с помощью ракеты Ariane 6, запланированного на декабрь 2026 года.