ЕКА запускает проект миссии с тремя космическими аппаратами, использующими лазерную антенну для «серфинга на гравитационных волнах»
Лазерная интерферометрическая антенна Европейского космического агентства (LISA) скоро станет первой космической обсерваторией, специально предназначенной для изучения гравитационных волн, после того как европейская космическая технологическая группа OHB System AG подписала контракт на начало строительства проекта.
Миссия будет включать три отдельных космических аппарата, которые займутся обнаружением ряби пространства-времени, возникающей при столкновении сверхмассивных черных дыр и других мощных событиях. OHB System AG и ЕКА подписали контракт на Международном авиасалоне в Париже, который проходил с 16 по 22 июня 2025 года во Франции.
Переход к производству
«Мы невероятно гордимся тем, что ЕКА и научное сообщество доверили нам реализацию этой революционной научной миссии. Вместе с нашими партнерами мы готовы воплотить LISA в жизнь, открыв возможность "серфинга на гравитационных волнах" и позволив увидеть нашу Вселенную по-новому», — заявила Кьяра Педерсоли, генеральный директор OHB System AG.
С момента входа в космическую отрасль Германии в 1980-х годах OHB System AG участвовала в таких крупных программах, как Международная космическая станция и предстоящий Lunar Gateway — часть программы NASA «Артемида».
«Я рада сегодня отпраздновать подписание контракта с нашими партнерами из OHB, которые возглавят реализацию этого поистине амбициозного проекта», — сказала профессор Кэрол Манделл, директор по науке ЕКА. «LISA воплощает многолетние разработки передовых технологий, надежды и веру нашего научного сообщества, а также неизменную поддержку государств-членов ЕКА».
Обнаружение гравитационных волн
Работая в космосе, а не на Земле, LISA сможет улавливать низкочастотные гравитационные волны, недоступные наземным детекторам. Ожидается, что эти низкочастотные волны предоставят доказательства масштабных событий, восходящих к самым ранним моментам существования Вселенной.
«Как первая космическая миссия, созданная для обнаружения гравитационных волн, LISA откроет совершенно новое окно в темную Вселенную и проверит известные законы физики на пределе их возможностей», — отметила Манделл. «Когда LISA начнет работу, она станет триумфом прецизионного инжиниринга и международного сотрудничества в новом масштабе, а также выведет Европу на передовые позиции в области космических технологий и фундаментальной науки».
Ученые ожидают, что LISA предоставит новые данные по самым фундаментальным космическим вопросам, включая природу гравитации, скорость расширения Вселенной и активность сверхмассивных черных дыр. В более локальном масштабе она также продвинет исследования черных дыр звездного происхождения, а также формирование и эволюцию компактных двойных звездных систем в Млечном Пути.
Миссия в форме треугольника
Запуск миссии запланирован на 2035 год с помощью ракеты Ariane 6, разработанной компанией ArianeGroup для ЕКА. Ariane 6, новое дополнение к европейским пусковым возможностям, успешно вывела свою первую коммерческую полезную нагрузку 6 марта этого года.
LISA будет летать в треугольной формации, состоящей из трех космических аппаратов, следующих по орбите Земли вокруг Солнца. Каждый из них будет находиться на расстоянии 2,5 миллиона километров друг от друга, образуя равносторонний треугольник, движущийся вслед за планетой. Аппараты будут обмениваться лазерными лучами для измерения гравитационных волн на расстояниях, превышающих шесть дистанций между Землей и Луной. Подобная треугольная конфигурация ранее никогда не использовалась в космических полетах.
Каждый аппарат будет нести два тестовых тела — небольших куба из золото-платинового сплава, — подвешенных внутри свободно плавающих корпусов. С помощью лазерной интерферометрии LISA будет отслеживать микроскопические изменения расстояний между кубами. Это позволит ей обнаруживать гравитационные волны, измеряя отклонения вплоть до миллиардных долей миллиметра на расстояниях в миллионы километров. Система будет настолько чувствительной, что сможет регистрировать изменения размером с один атом гелия.