Джеймс Уэбб наблюдает астероид 2024 YR4: он относится к классу Тунгусского метеорита
Благодаря недавней наблюдательной кампании, проведенной космическим телескопом «Джеймс Уэбб» (JWST), были получены новые данные об околоземном астероиде 2024 YR4, что позволило более точно оценить его размеры, альбедо и параметры орбиты.
Астероид 2024 YR4 был открыт 28 декабря 2024 года и сразу же привлек внимание научного сообщества из-за возможной угрозы столкновения с Землей. Первоначально оценивалась вероятность около 1 %, которая увеличилась до 3,1 % для столкновения 22 декабря 2032 года, а затем постепенно снижалась, пока не была исключена.
Наблюдения, проведенные JWST в среднем инфракрасном диапазоне, а затем проанализированные международной командой под руководством Университета Мэриленда, позволили им оценить диаметр в диапазоне от 53 до 67 метров. Погрешность в основном связана с изменчивостью альбедо, которая составляет от 8 до 18 %.
Обнаруженные размеры делают 2024 YR4 объектом, сравнимым с тем, который вызвал так называемое Тунгусское событие в 1908 году, когда небесное тело взорвалось в атмосфере над центральной Сибирью, выкосив около 2000 км² леса. При том же составе и скорости прямое столкновение с Землей такого объекта, как 2024 YR4, может привести к выделению энергии порядка 10-15 мегатонн.
Редкая возможность для наблюдений
С технической точки зрения наблюдение околоземного объекта с помощью JWST не является тривиальной задачей. Телескоп предназначен для наведения на слабые и далекие объекты и должен соблюдать точные ограничения на видимую скорость наблюдаемых объектов.
Астероид 2024 YR4 двигался в допустимых пределах с угловой скоростью менее 30 миллиаркосекунд в секунду, что позволило провести эффективные наблюдения в пределах полезного временного окна.
В настоящее время астероид постепенно удаляется от Земли, и после середины апреля 2025 года он станет слишком слабым, чтобы за ним могли наблюдать наземные оптические телескопы. Тем не менее, на май запланирован второй сеанс наблюдений с помощью JWST: это будет ценная возможность уточнить параметры орбиты 2024 YR4, а также обнаружить возможные изменения яркости, полезные для определения его вращения и формы.
Риск переключается на Луну
Хотя угроза для Земли уже устранена, внимание теперь переключилось на возможное столкновение с Луной. Новые орбитальные модели указывают на 3,8-процентную вероятность того, что астероид может столкнуться с нашим естественным спутником в ту же дату - 22 декабря 2032 года. В этом случае предполагается образование ударного кратера диаметром от 1,5 до 2 км.
Масса астероида оценивается примерно в 6 миллионов тонн, предполагая промежуточную плотность для объектов S- или C-типа. Такое столкновение с Луной не окажет динамического воздействия на орбиту системы Земля-Луна, но предоставит уникальную возможность для анализа недавно образовавшегося кратера в режиме реального времени, особенно учитывая наличие зондов на лунной орбите.