Древний молоток из кости слона говорит о навыках первых людей
В Великобритании обнаружен уникальный артефакт, проливающий свет на технологические навыки древних людей. В местечке Боксгроув археологи идентифицировали уникальный инструмент для заточки каменных орудий, изготовленный из кости слона или мамонта, возраст которого оценивается примерно в 500 000 лет. Эта находка, являющаяся древнейшим инструментом подобного рода в Европе, свидетельствует о высоком уровне развития ранних человеческих предков, таких как Homo heidelbergensis и ранние неандертальцы.
Специализированный инструмент, известный как «мягкий молоток», использовался для тонкой работы по заточке затупившихся кремнёвых рубил в технике отжимной ретуши, когда мастер давил костяным орудием на край кремня, чтобы получить тонкий и ровный скол. Фрагмент плотной кортикальной кости треугольной формы был извлечён ещё в 1990-х годах, но его истинное предназначение оставалось неразгаданным десятилетиями. Только современные высокоточные сканирования позволили обнаружить на его поверхности микроскопические частички кремня, застрявшие в следах от ударов, что стало прямым доказательством многократного использования этого орудия.
Исследователи из Университетского колледжа Лондона и Музея естественной истории подчёркивают, что находка говорит о неординарных когнитивных способностях древних людей. Примечательно, что слоны и мамонты были редкостью в доисторической Англии. Тем не менее, древние мастера не просто использовали подручные материалы, а целенаправленно выбирали, сохраняли и обрабатывали прочную и упругую слоновую кость, понимая её превосходные свойства для тонкой работы с камнем. Этот осознанный выбор демонстрирует сложное абстрактное мышление, дальновидность и глубокое знание окружающей среды.
Данный артефакт — первый инструмент из слоновой кости, найденный среди обширной коллекции кремнёвых и роговых орудий в Боксгроуве. Хотя подобная костяная технология известна в Африке с периода 1,5 миллиона лет назад, для Европы она остаётся чрезвычайно редкой, особенно для столь древней эпохи и северных широт. Исследование, подробно описывающее открытие, было в научном журнале Science Advances.