Даже без глобального потепления льды Гренландии были бы обречены на исчезновение

Эволюция гренландской ледяной шапки показывает более зеленое прошлое, чем считалось ранее, и неопределенное будущее. Исследования показывают, что даже без дальнейшего потепления возможно значительное таяние. Эта ситуация, далеко не локальная, будет иметь глобальные последствия, включая повышение уровня моря. Тем не менее подчеркивается настоятельная необходимость принятия мер по ограничению глобального потепления и подготовке к необходимой адаптации.

В обширном ландшафте экологических новостей Гренландия занимает все более заметное место. Этот огромный остров, покрытый в основном льдом, стал одним из ключевых индикаторов изменения климата. Ученые всего мира с тревогой наблюдают за эволюцией ледяной шапки, таяние которой может иметь драматические последствия в глобальном масштабе.

Недавно исследователи из нескольких университетов и международных лабораторий, включая Университет Вермонта и Университет штата Юта (USU), изучили климатическую историю этого региона на основе данных Camp Century. Они обнаружили, что в прошлом здесь наблюдались значительные периоды таяния, в частности, 400 тыс. лет назад. Таким образом, этот район является чрезвычайно чувствительным. Даже если глобальное потепление будет остановлено, значительная часть Гренландского ледяного щита может растаять. Это приведет к значительному повышению уровня моря, что может иметь катастрофические последствия для прибрежных районов всего мира. Работа исследователей опубликована в журнале Science.

Сверхсекретный проект раскрывает прошлое Гренландии

Авторы основывают свои результаты на анализе подледниковых отложений из Гренландии. Отложения были извлечены из ледяного керна, взятого из лагеря Century - исследовательской станции на северо-западе Гренландии, имеющей необычную военную историю, восходящую к временам холодной войны.

Тэмми Риттенур, профессор факультета геонаук Университета США и соавтор исследования, говорит: "В 1960 г. американские военные запустили на северо-западе Гренландии сверхсекретный проект "Ледяной червь", целью которого было создание сети мобильных ядерных пусковых установок под ледяной шапкой. В рамках этого проекта ученые и инженеры были приглашены для проведения экспериментов в рамках громкого проекта "прикрытия", известного как Camp Century, с целью изучения навыков работы и выполнения военных задач подо льдом и в условиях экстремального холода".

В 1966 г. бункер и подземные тоннели были заброшены из-за сильных метелей и нестабильной ледовой обстановки. Образцы осадочных пород, взятые со дна 1200-метрового ледяного керна, извлеченного из нескольких участков, были забыты на десятилетия, пока недавно не были обнаружены вновь.

Риттенур поясняет: "У нас очень мало образцов того, что находится под гренландской ледяной шапкой, поскольку большинство экспедиций прекращается, когда они достигают основания льда. Эти вновь обнаруженные отложения из лагеря Century представляют собой уникальную и нетронутую капсулу времени, отражающую прошлые условия".

Более зеленое прошлое, чем считалось ранее

Ледяной керн - цилиндрический образец льда и осадочных пород, взятый из ледяной шапки, — позволяет ученым изучать слои льда и осадочных пород, накапливавшихся в течение тысяч лет. Каждый слой представляет собой определенный год или период в климатической истории региона, подобно кольцам на стволе дерева.

Проанализировав отложения в ледяном керне, найденном в этом месте, исследователи смогли установить, что северо-западная Гренландия пережила период безледья во время 11-й морской изотопной стадии. Тогда арктический остров был гораздо более зеленым. Это открытие имеет огромное значение, поскольку ставит под сомнение наши представления о климатическом прошлом Гренландии.

Тэмми Риттенур отмечает: "Мы всегда предполагали, что ледяная шапка оставалась более или менее неизменной на протяжении почти 2,5 млн. лет. Но наше исследование показывает, что она растаяла в достаточной степени, чтобы позволить расти мхам, кустарникам и жужжащим насекомым в межледниковый период, названный Морской изотопной стадией 11, между 424 000 и 374 000 лет назад".

Прошлое Гренландии, отмеченное периодами значительного таяния льда, ставит важнейшие вопросы о ее будущем. Ученые единодушны: таяние гренландских льдов не только идет, но и может ускориться в ближайшие годы.

Риттенур поясняет, что последнее таяние, произошедшее всего 416 000 лет назад, пришлось на необычайно длительный период потепления с умеренно высоким содержанием углекислого газа (CO2) в атмосфере. Она добавила: "Тревогу по поводу этого открытия вызывает то, что сегодня уровень CO2 в атмосфере в 1,5 раза выше. Даже если бы люди внезапно прекратили свою деятельность, способствующую выбросу парниковых газов, мы все равно имели бы высокий уровень CO2 в течение сотен и даже тысяч лет". Другими словами, значительной части Гренландского ледяного щита все равно суждено растаять.

Глобальная проблема

Таяние гренландской ледяной шапки не является изолированной проблемой, затрагивающей только этот регион. Напротив, оно будет иметь драматические последствия в глобальном масштабе. Одним из наиболее прямых и тревожных последствий станет повышение уровня Мирового океана.

416 000 лет назад эпизод потепления привел к повышению уровня моря по всему земному шару по меньшей мере на 1,5 м. Риттенур отмечает: "Некоторые из проверенных нами сценариев предполагают повышение уровня моря до 60 м по сравнению с сегодняшним днем".

Это объясняется тем, что Гренландский ледяной щит является одним из крупнейших запасов пресной воды на планете. Если бы он полностью растаял, уровень моря мог бы подняться более чем на 7 м. Даже частичное таяние может привести к значительному повышению уровня моря, что создаст угрозу для прибрежных городов и островных поселений по всему миру. Поэтому крайне важно принять меры по ограничению глобального потепления и подготовиться к грядущим изменениям.