COVID: «очень вероятная» лабораторная утечка снова привлекла внимание

Спустя три года после начала пандемии, несмотря на проведенные расследования, происхождение вспышки SARS-CoV-2 остается загадкой. Обновленное секретное исследование Министерства энергетики США, недавно представленное Белому дому и ключевым членам Конгресса, на этот раз указывает на "весьма вероятную" утечку из китайской лаборатории. Отчет, основанный на новых доказательствах, тем не менее, выпущен с "низким уровнем доверия".

Существует, по сути, два возможных объяснения вспышки SARS-CoV-2: первое связано с пока еще неизвестным животным, которое выступало в качестве посредника между летучей мышью и человеком; второе предполагает, что это произошло в результате случайной утечки из исследовательской лаборатории в Ухане. В первоначальном докладе разведки США от 2021 года указывалось, что COVID-19 впервые распространился в Ухане в ноябре 2019 года: тогда были госпитализированы три исследователя из Уханьского института вирусологии, которые, предположительно, работали над коронавирусами.

В то время Министерство энергетики США не заняло никакой позиции. Новые разведданные, очевидно, изменили баланс. Wall Street Journal раскрыл существование этого нового отчета, выводы которого подтверждают выводы ФБР. Он был составлен на основе "новой информации, дальнейшего изучения научных работ и консультаций с экспертами вне правительства", — говорится в сообщении американского СМИ. "На данный момент окончательного ответа от разведывательного управления по этому вопросу не последовало", — сказал Джейк Салливан, советник Белого дома по национальной безопасности, в эфире CNN.

Так, The Wall Street Journal подчеркивает, что со стороны американских спецслужб сохраняются разногласия: четверо из них считают, что Covid-19 является результатом "естественной" передачи (зооноз), а двое остаются в нерешительности (включая ЦРУ). По словам Салливана, просто не хватает информации, чтобы подтвердить одну из гипотез без сомнений.

Управление разведки и контрразведки Министерства энергетики является одним из 18 правительственных агентств, составляющих разведывательное сообщество США, которое находится под эгидой Управления национальной разведки. Министерство энергетики курирует сеть из 17 лабораторий США, в том числе в области передовой биологии, поэтому его анализ по данному вопросу считается значимым. Однако, по данным WSJ, официальные лица отказались раскрыть новую информацию или анализ, который заставил Министерство энергетики изменить свою позицию. Однако известно, что оно пришло бы к тому же выводу, что и ФБР, по другим причинам.

В более раннем докладе Национальной лаборатории имени Лоуренса Ливермора Министерства энергетики в мае 2020 года был сделан вывод о том, что утечка в лаборатории "правдоподобна". В первоначальном докладе 2021 года не было сделано окончательного вывода, но было высказано предположение, что SARS-CoV-2 не является частью возможной китайской программы по созданию биологического оружия.

Китайские власти неоднократно отрицали, что вирус мог просочиться из какой-либо из их лабораторий, включая Уханьский институт вирусологии, Китайский центр по контролю и профилактике заболеваний и Уханьский институт биологии. "Вовлеченные стороны должны прекратить разжигать споры об утечках из лабораторий, перестать клеветать на Китай и перестать политизировать вопрос происхождения вируса", — заявил Мао Нин, официальный представитель Министерства иностранных дел Китая, после публикации нового доклада.

По другую сторону Атлантики республиканцы в Конгрессе настаивают на том, чтобы администрация Байдена провела более тщательное расследование версии о несчастном случае в лаборатории. Салливан сказал, что правительство продолжает расследование и что президент попросил все подразделения американской разведки задействовать все необходимые ресурсы, чтобы пролить свет на происхождение пандемии.

Напомним, что в январе 2021 года международная группа экспертов, созванная ВОЗ, посетила Ухань для расследования происхождения пандемии COVID-19 и анализа доказательств. В своем отчете от марта 2021 года группа пришла к выводу, что крайне маловероятно, что вирус случайно вырвался из лаборатории. Однако необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять и установить сроки первоначального распространения вируса. Напряженность в отношениях между Китаем и США означает, что доступ к сайтам и данным затруднен.

В середине февраля в журнале Nature появилась статья о том, что ВОЗ, столкнувшись с этими трудностями, тихо приостановила второй этап своего расследования - это сообщение сразу же опроверг Генеральный директор ВОЗ Тедрос Адханом Гебрейесус. "ВОЗ не прекращала расследование происхождения COVID-19, не прекращала и не будет прекращать", — добавила Мария Ван Керкхове, эпидемиолог ВОЗ, возглавляющая работу агентства по борьбе с COVID.

ВОЗ просто изменила бы свою стратегию. В октябре 2021 года она создала Научную консультативную группу по происхождению новых патогенов (SAGO). Его роль заключается не только в проведении независимой оценки происхождения COVID-19, но и в понимании происхождения любых будущих эпидемических и пандемических возбудителей, а также условий, при которых они могут возникнуть.

Знание происхождения этой пандемии, безусловно, имеет решающее значение для более эффективной борьбы или даже предотвращения любой будущей пандемии.